我不知道具体位置，但启动时间我知道：七十二小时后。”素雨说，“届时，所有残存的清道夫母体会被强制激活，作为装置的能源；所有规则感染者会被吸引到装置周围，作为‘祭品’；而系统会全力阻止，引发规则层面的世界大战。”
她看着成天：“无论哪方获胜，普通人都没有活路。系统获胜，会重置整个世界；公司获胜，会创造一个新牢笼。只有判官，才有可能找到第三条路。”
大厅突然震动起来。
不是规则的震动，是物理的震动。天花板上掉下灰尘，全息投影闪烁不定。
“有人触发了外围防御。”素雨脸色一变，“是逆袭者，还是系统？”
成天展开规则视野，看向通道方向。他“看见”一群人正在强行突破门外的防御系统，他们使用的规则武器很熟悉——夜枭小队的装备。
但领头的不是夜枭，是一个陌生的男人，穿着黑色作战服，眼睛是纯粹的银色。
“找到你了，第七号。”男人的声音直接穿透墙壁，传入成天脑海，“我是‘时痕’，逆袭者排名第十七，逆时者狩猎小队的队长。交出你规则书里的碎片，我可以让你死得痛快些。”
素雨抓住成天的手：“快走！记忆回廊有逃生通道！”
“那你呢？”
“我是虚拟意识，死不了。”素雨推了他一把，“记住，七十二小时！找到‘新世界’装置，阻止它！还有，小心夜枭——她是双重间谍，既为系统工作，也为公司工作！”
她打开一扇隐藏门，把成天推进去。门在身后关闭，隔绝了时痕的声音。
通道很短，尽头是一间小房间，房间里只有一个设备：一台老式的传真机。传真机正在吐出一张纸，纸上只有一行字：
“前往坐标：北纬31°14′，东经121°29′。那里有你要的答案。”
坐标是……旧上海的位置。
成天收起纸，找到房间的另一扇门。门后是向上的楼梯，通往地面。
他爬上楼梯，推开顶部的井盖，发现自己在一个废弃的公园里，距离地铁站入口大约五百米。他看向地铁站方向，看到夜枭正站在那里，背对着他。
她转过身，手中拿着一把规则发射器，枪口没有对准他，但也没有放下。
“你出来了。”夜枭说，“时痕呢？”
“还在里面。”成天警惕地看着她，“素雨说你是双重间谍。”
夜枭沉默了几秒，然后点头：“是的。我为系统工作，监视逆袭者中的异常者；同时，我也为‘摇篮’公司一个秘密派系工作，他们在寻找对抗系统的方法。”
“那你到底站在哪边？”
“我站在人类这边。”夜枭说，“系统要重置世界，公司要控制世界，我都不喜欢。但我力量有限，只能周旋其中，寻找机会。”她收起枪，“时痕是系统直属的‘清理者’，专门猎杀吸收了逆时者碎片的逆袭者。你被他盯上，很危险。”
“他要碎片做什么？”
“系统需要碎片来追踪和定位其他逆时者。”夜枭说，“但更重要的是，碎片里有‘时间印记’，那是系统追踪和定位判官种子的关键。一旦你完全吸收碎片，系统就能随时找到你，无论你在哪个世界。”
成天想起规则书上的黑色纹路。
“我该怎么办？”
“两个选择。”夜枭竖起两根手指，和素雨一样，“第一，我帮你屏蔽印记，但只能维持四十八小时；第二，你学会控制碎片，反过来利用它定位系统节点——但这需要极高的规则掌控力，你现在做不到。”
“那就先屏蔽。”成天说，“七十二小时后，公司要启动‘新世界’装置，我必须去阻止。”
夜枭惊讶地看着他：“你怎么知道……素雨告诉你的？她还说了什么？”
“她还说，小心你。”
夜枭苦笑：“她总是这么直接。”她从腰间拿出一个小装置，贴在成天的规则书上。装置发出微光，书页上的黑色纹路暗淡了一些。
“屏蔽生效了，但只有四十八小时。”她说，“在那之前，你必须做出决定：净化碎片，或者掌控它。没有第三条路。”
她转身要走。
“等等。”成天叫住她，“你为什么帮我？”
夜枭没有回头：“因为我见过太多次‘重置’了。系统每重置一个世界，那个世界的一切都会消失——包括记忆、感情、存在本身。我不想要那样，但我也阻止不了系统。也许你可以，第七号。也许判官真的是答案。”
她消失在废墟中。
成天站在原地，手中握着那张坐标纸。七十二小时，他要跨越上千公里，找到并阻止一个足以重写世界的装置。
而在这之前，他还要解决规则书里的逆时者碎片，还要应对系统的追捕，还要救出母亲，还要保护铁壁营地和其他幸存者。
他感到前所未有的压力。
但就在这时，规则书突然自动翻开。翻到一页空白页，页面上浮现出新的文字，不是系统的提示，也不是记录者的话，而是……他自己的笔迹：
【审判之路，始于选择，成于坚持】
【你已做出选择：拆掉牢笼，赶走野兽】
【现在需要的是：坚持走下去】
文字下方，浮现出一个淡淡的符号——一个天平，一端是规则框架，一端是人性。
符号旁边有一行小字：
【判官权限激活：5%→7%】
成天合上书，看向远方。
天亮了。晨光照在废墟上，给这个死亡的世界镀上一层虚假的金色。
他深吸一口气，开始向营地走去。
还有很多事要做，很多人要救，很多真相要揭开。
而时间，只有七十二小时。
在他身后，公园的废墟阴影中，一双纯黑色的眼睛缓缓睁开。
眼睛的主人低声自语：
“时间不多了……另一个我……我们很快就会见面了……”
然后阴影消散，仿佛从未存在过。
但地面上，留下了一行字，由规则能量构成，只有成天这样的判官种子才能看见：
“倒计时：71小时59分47秒”