规则——字面意义上的规则。”
他转身看向成天：“规则控制技术确实不人道，但很有效。如果没有那些项圈和烙印，这些人会互相残杀，会抢夺资源，会让整个基地在三天内崩溃。我给了他们秩序，给了他们生存的机会。作为交换，他们放弃自由和尊严。公平交易。”
“公平？”成天的声音里压抑着怒火，“那些被你当作‘罪民’做实验的人呢？那些被强行改造成生物兵器然后扔去送死的人呢？那也是公平交易？”
陈烈的眼神冷下来：“为了整体牺牲少数，这是必要的。我需要测试规则武器的效果，需要清除基地周围的威胁，需要探索新的生存空间。那些罪民——他们本来就犯了错，违反了基地的规定。用他们做实验，既是惩罚，也是贡献。”
“犯错？”李欣然突然开口，“我看到档案了。所谓的犯错，包括质疑你的决定、私下抱怨生活条件、甚至只是在错误的时间出现在错误的地点。你用规则项圈监控每个人的思想，任何不满都会被记录，累计到一定程度就降为下民，再犯就降为罪民。这不是法律，这是暴政。”
陈烈盯着她，许久，突然笑了：“你还是这么天真，欣然。你以为法律是什么？在文明时代，法律是统治阶级的工具；在末日，规则就是我的法律。我制定它，我执行它，我解释它。因为我有这个力量。”
他走到成天面前，居高临下地看着他：“你知道我最佩服林月什么吗？她看到了规则的真相——规则不是自然法则，不是客观存在，是人为制定的、可以修改的、可以重写的东西。但她太软弱，总想着用规则做好事，帮助人，拯救世界。她错了。规则的力量应该用来建立一个稳定的、可控的、高效的社会。”
他伸出手，手心向上。一团规则能量在他掌心凝聚，旋转，最后形成一个微小的、完整的规则模型——那是钢铁兄弟会基地的规则体系模型，成天能“看见”模型中每一个节点，每一条连接，每一个控制点。
“这才是正确的用法。”陈烈说，“用规则编织牢笼，用牢笼维持秩序，用秩序保证生存。至于笼中鸟是否幸福……那不重要。活着，就比死了强。”
成天看着那个规则模型。确实，模型结构精巧，逻辑严密，几乎完美。但它缺少一样东西——人性。它把三千四百人简化成三千四百个规则节点，每个节点有输入和输出，有功能和限制，但没有情感，没有意志，没有选择。
“你要我做什么？”成天问。
“加入我。”陈烈收起模型，“你有判官种子的天赋，有我梦寐以求的规则亲和力。我可以提供资源，提供技术，提供保护。我们一起完善这个系统，让它更强大，更稳定。然后……我们可以扩大它，把整个城市，甚至整个地区都纳入这个规则体系。”
他的眼中闪烁着狂热的光芒：“想象一下，一个完全由规则管理的世界。没有犯罪，没有混乱，没有浪费。每个人都在最适合自己的位置，做最能发挥价值的工作。资源被最优化分配，威胁被最快速清除。这将是人类文明的新纪元——由我们创造的新纪元。”
“如果我说不呢？”成天问。
陈烈的笑容消失了。
“那你就是威胁。”他说，“判官种子天生具有重写规则的能力，这对我的体系是致命的。如果我不能控制你，就必须消灭你。很遗憾，因为我真的很欣赏你的天赋。”
办公室里的规则力场突然增强。成天感觉自己的呼吸变得困难，像被无形的巨手扼住了喉咙。
“不过，在你做出选择之前。”陈烈看向李欣然，“我还有个问题要问我们的监视者。”
他走到李欣然面前，俯下身，盯着她的眼睛：“欣然，告诉我真相。当年林月试图带着儿子逃离公司时，你作为监视者，为什么没有报告？如果那时候你报告了，公司会立刻控制住林成天，就不会有后来的这么多麻烦。”
李欣然的身体微微颤抖。
“你放走了他们，对不对？”陈烈的声音很轻，但每个字都像刀子，“因为你心软了，因为你敬重林月，因为你还有人性。但你知道吗？就是因为你的人性，导致了更糟糕的结果——林月被抓回去改造成装置核心，林成天被篡改记忆扔进系统，而你也成了叛逃者，在末日里流浪了七年。”
他直起身：“现在，我给你一个赎罪的机会。说服成天加入我们，或者……至少不要妨碍我们。完成你七年前没有完成的任务。”
李欣然闭上眼睛，深吸一口气，然后睁开。
“我确实没有报告。”她说，“那天晚上，我看到林月博士抱着孩子，眼神里是我从未见过的恐惧和绝望。她是我的导师，她教了我关于规则的一切，她相信规则可以创造美好。但她却被公司逼到了绝路。我做不到……我做不到亲手把她的孩子送进实验室。”
“所以你就背叛了你的职责。”陈烈说。
“是的。”李欣然坦然承认，“我背叛了公司，背叛了监视者的誓言。但那是我这辈子做过的最正确的选择。”
她看向成天：“成天，我要告诉你一些事。在你母亲被抓后，公司对你的处理方案有两个：一是直接销毁，因为失控的实验体太危险；二是洗去记忆，植入虚假身份，然后投放到系统中，作为判官种子的培养观察样本。是我……是我用我所有的权限和筹码，争取到了第二个选项。我抹去了所有关于你是林月儿子的记录，伪造了你的身份档案，让你至少能作为一个‘人’活下去，而不是实验室里的编号。”
成天感到心脏被重重一击。
“这些年，我一直在暗中关注你。”李欣然继续说，声音里有压抑了七年的情感，“我知道你在哪里上学，知道你什么时候遭遇了那场‘车祸’——那是系统安排的觉醒仪式，我知道，但我无法阻止。我知道你被绑定系统，知道你进入这个世界，所以我申请成为你的‘引导者’，虽然系统给我的实际指令是……必要时清除你。”
她的眼泪终于流下来：“但我做不到。就像七年前做不到举报你母亲一样。我只能尽可能保护你，引导你，希望你能找到自己的路。哪怕这条路最终会让我们成为敌人。”
办公室陷入长久的沉默。
陈烈看着李欣然，看着成天，然后摇了摇头：“感人。真的感人。但感情改变不了现实。成天，你现在知道了一切——你的身世，你母亲的遭遇，李欣然的选择，还有我的提议。做个决定吧。”
他走到办公桌前，按下按钮。
办公室的墙面突然变成透明，显示出一个巨大的监控画面。画面中是基地的牢房区，可以看到那些被囚禁的下民和罪民。画面拉近，对准了一个牢房——里面关着三个人
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