脏。
“你吸收了它？”李欣然的认知锚定针效果正在消退，她的眼神恢复情感，充满了担忧，“这太危险了！清道夫的规则是设计用来污染和破坏的！”
“但它现在在我的规则书里。”成天说，“而且……我能感觉到，书在消化它。不是我在消化，是书本身在吸收这个碎片。”
他想起博士说过的话——规则书不是工具，是判官的一部分。是延伸，是器官。
“你的书在进化。”李欣然的声音很轻，“就像你一样。”
雷刚和小柯陆续醒来，虽然还有些头晕，但认知已经恢复正常。周围的规则领域完全消散，废墟恢复了原本的死寂——虽然原本的死寂也足够恐怖。
“刚才发生了什么？”雷刚揉着太阳穴，“我只记得看见我死去的战友在对我笑……”
“规则污染制造的幻觉。”李欣然拔出太阳穴的银针，针尖已经变成黑色，“我们运气好，成天找到了破解方法。但清道夫不会只有一只，钢铁兄弟会既然用它做防线，前面肯定还有。”
她看向成天：“你的精神力还能支撑吗？”
成天感受了一下。虽然刚才的规则对抗消耗巨大，但奇怪的是，吸收清道夫碎片后，规则书反而在反馈给他某种能量——不是精神力，是更本质的规则能量。他的疲惫感在缓慢消退。
“能继续。”他说，“但我需要时间研究这个碎片。如果我能掌握它的‘规则吞噬’特性，哪怕只是弱化版，对抗处决者时也会多一张牌。”
四人简单休整后继续前进。清道夫的出现打乱了计划，但也证明了他们确实在接近钢铁兄弟会的势力范围。接下来的路程异常安静——太安静了。没有丧尸，没有变异生物，连风声都仿佛被某种力量压制。
两小时后，他们抵达了一座垮塌的高架桥。桥体横贯在街道上方，形成了一个天然的遮蔽所。雷刚提议在这里短暂休息，顺便观察前方情况。
小柯爬上桥墩，用夜视望远镜观察：“看到堡垒了。大约三公里外，旧体育场改造的。外围有三层围墙，探照灯……等等。”
他的声音变得凝重：“探照灯没开。所有灯光都没开。堡垒一片漆黑。”
“可能是在节约能源？”雷刚说。
“不。”小柯调整望远镜焦距，“我看到了移动的热源。很多，至少上百个。但他们在黑暗中移动，没有使用任何照明设备。这不对劲——夜晚是丧尸活跃期，堡垒应该有完备的夜间防御体系。”
李欣然接过望远镜看了一会儿，脸色沉下来：“他们在准备战斗。但不是对外，是对内。”
“内战？”成天皱眉。
“更像是……清理。”李欣然把望远镜还给小柯，“我看到一些热源被拖到中央广场，然后热源消失——不是离开，是消失了。像被什么东西吞噬了。”
成天想起清道夫。想起那些被规则污染、被吞噬的存在。
“堡垒内部出事了。”他说，“可能和规则污染有关，可能和王大勇有关。也可能……”
他看向手中的规则书，书页在微微发热。
书页自动翻开，翻到清道夫碎片那一页。那个符号正在发光，光芒明暗交替，像是在呼吸。
而随着光芒的节奏，成天感觉到，三公里外的堡垒里，有某个东西在与这个碎片共鸣。
某个更大、更完整、更饥饿的东西。
规则书页面上浮现出新的文字：
【检测到同源规则信号】
【信号源：堡垒地下深处】
【状态：活跃、饥饿、扩张中】
【建议：立即远离】
但成天知道，他们已经没有退路了。
身后，夜空中亮起了六点猩红光芒。处决者追上来了。
前方，堡垒的黑暗中，某种不可名状的东西正在苏醒。
成天握紧记录者之笔，笔身的裂痕中渗出淡金色的光。
他的规则书第一次主动传递给他一个清晰的信息——不是文字，是直接的理解：
清道夫不是防线。
是饲料。
堡垒深处的东西，正在以清道夫为食，生长壮大。
而他们，带着另一片清道夫碎片，正在走向那个饥饿的巨口。