周小山把沙盘推开，转过来看着周大牛。
“那你自己怎么不学？”
声音不大，但周围几个人都听见了。
刘大江蹲在墙角，手里划字的树枝停了一下，抬起头看了这父子俩一眼，又低下头继续划。
张福贵转过头，嘴角动了一下，没出声。
江天从石头上站起来，走到周大牛旁边，蹲下，压低声音：
“大牛兄弟，你自己都不想学，还逼孩子？”
周大牛的脸涨红了，不知是火光映的还是别的什么。
“我不一样，我年纪大了，学了也没用。他还年轻，以后用得着。”
江天笑了一声。
“年纪大就不学了？你才四十不到，就准备养老了？”
周大牛张了张嘴没接上话。
靠另一边墙的几个大人也小声议论起来。
刘大江无奈的解释道：
“我是想学，但脑子不行，记不住。今天学的明天就忘，学了也是白学。”
张福顺道：“记不住就多记几遍。孩子们一天能记住，咱十天还记不住？”
说完又转回去继续看木板。
江树蹲在江天旁边，压低声音接了一句：
“大哥，我觉得吧，识字是有用，可咱们这岁数了，以后也不出山了，用不上。”
江天瞪了他一眼。
“用不上？以后卖山货、买盐巴、跟人打交道，你连自己的名字都不会写，被人骗了还给人数钱。你以前就被人骗过一次，还不长记性？”
江树不吭声了，低下头。
几个大人也安静了。
沈怀安在检查最后两个孩子的沙盘，所以他也听到了这些话，但是一直没插话。
他等议论声落下去，才开口。
“诸位年纪比我大，见识比我广，我本不该多言。只说一句：
学写字，不为考功名，不为当大官。是为了往后你们的孩子写家信的时候，你们能看懂。
同时过年贴对联的时候，你们分得清上下联。办什么事情，不会被人拿着契书糊弄。
这些，你们的孩子教不了你们，只能自己学。”