关东五姓七望被连根拔起的消息，裹着血腥气渡江南下时，烟雨里的吴地骤然失了颜色。
画舫依旧，笙歌未歇，但乌衣巷深处的几间密室里，空气凝成了冰。金陵王氏的家主王弘攥着那份从北方辗转送来的密报，指尖的颤抖怎么也止不住。纸上的字句模糊，却字字溅血——
“范阳卢氏……完了。”
他对面坐着顾恺之，陆氏、张氏等数家江南冠族的代表也在。人人面色青白，仿佛被无形的鞭子抽打过脊梁。
“博陵崔氏残了，赵郡李氏元气大伤……荥阳郑氏、太原王氏……”王弘的声音干得像裂开的旧竹简，“那可是五姓七望，天下士林之宗啊。”
顾恺之猛地一拍案几，茶盏跳起：“杨恪这疯子！如此屠戮高门，不怕青史笔如铁，万世唾骂么！”
“青史？”陆氏那位中年文士苦笑，“顾公，他若在乎骂名，就不会有徐达那五十万大军踏平关东。他眼里只有他的规矩，挡路的，无论是谁，都是该砸碎的石头。”
室内死寂。窗外隐约飘来一曲评弹，软糯婉转，此刻听来却像挽歌。
张氏家主喉结滚动，声音发虚：“可江南……终究有长江天险，水网密布，民风也不比北地彪悍。朝廷若要动兵……”
“动兵？”王弘惨笑，“张公以为杨恪会在乎天险？吐蕃的天堑、倭国的汪洋，拦得住他么？徐达大军就在江北休整，那些天雷火器、铁甲战船，我们几家凑起来的庄客家丁，能挡几日？”
他顿了顿，声音更低：“就算不动武，只消将对付关东那套搬到江南——清田亩、核户籍、考官吏、限族产……哪一条不是斩我们的根？朝廷派的官带着兵，握着‘先斩后奏’的令牌，我们那些盘根错节的关系、阳奉阴违的手段，在刀面前，有用么？”
最后这句像把钝刀子，割开了所有人最后的侥幸。
有人颤声问：“难道……就坐等刀落脖子上？”
“认怂。”王弘吐出两个字，苦涩至极，“立刻，向龙城表最大的恭顺。”
“认怂？”一位年轻些的族老涨红脸，“我王氏自衣冠南渡，累世簪缨，岂能……”
“簪缨？”王弘猛地打断，眼中尽是血丝与悲凉，“范阳卢氏的簪缨不够华贵？博陵崔氏的冠冕不够巍峨？
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