不，他已经不是“李恪”了。他是大隋皇帝，杨恪。
是悬在大唐头顶，最锋利的那把剑。
“陛下，”王德的声音在门外小心翼翼响起，“房相、杜相、魏大夫在殿外求见，说……有要事启奏。”
李世民缓缓转过身，背对着地图，仿佛用尽了全身力气，
才让声音听起来平稳一些：“宣。”
房玄龄、杜如晦、魏征三人入内，皆是面色沉重，眼带血丝。
“陛下，”房玄龄率先开口，声音沙哑，“龙城……又送来国书。”
李世民身体几不可察地晃了一下：“说。”
“是……以高昌、龟兹、新罗、百济、薛延陀、回纥等十七国名义，联名上呈的。”杜如晦补充道，语气艰涩，
“国书中言……言……”
“言什么？”李世民的声音陡然变得尖厉。
魏征深吸一口气，闭上眼，仿佛用尽了毕生勇气，才一字一句道：
“ 言 彼 等 已 归 附 大 隋， 奉 大 隋 正 朔， 受 大 隋 册 封。 为 免 兵 戈 再 起， 生 灵 涂 炭， 恳 请 …… 恳 请 大 唐 皇帝 陛 下， 体 念 苍 生， 顺 应 天 命 …… 效 仿 诸 国， 去 帝 号， 纳 土 称 臣 ……”
“ 轰 隆 隆 —— ”
仿佛一道惊雷，在李世民脑中炸响。
他眼前一黑，喉头一甜，一股腥热再次涌上。
但他死死咬住牙关，硬生生将那口血咽了回去。
身体却控制不住地剧烈颤抖起来，扶着御案边缘的手指，因为用力而骨节发白。
去帝号……纳土称臣……
十七国联名上书……恳请……
这已不再是威慑，不再是恐吓。
这是最后通牒。是杨恪，借诸国之口，向他，向大唐，发出的最后通牒！
逼他，在顽抗到底、玉石俱焚，与屈膝投降、保全宗庙之间，做出选择。
暖阁内，死一般寂静。
只有李世民粗重压抑的喘息，和炭火偶尔的噼啪声。
三位老臣跪伏在地，额头触地，身躯微微颤抖，不知是因为寒冷，还是因为恐惧与悲愤。
良久，李世民才缓缓抬起头，脸色灰败如纸，眼神却亮得骇人，那是一种绝望到极致后，而燃烧起来的、冰冷的火焰。
他望向窗外，长安城铅灰色的天空，
缓缓地，一字一顿，声音嘶哑如砂石摩擦：
“ 他 们 …… 要 朕 …… 跪 下 。”