庇护下苟活。逆他者，吐蕃、倭国，便是下场！”
“他这次阅兵，不是打给那些西域小国看的，就是打给朕看的！他是在告诉朕，别再有不该有的心思，乖乖做他的臣子，或许还能保全宗庙，苟延残喘！”
“否则，他那‘虎豹骑’，他那‘红衣大炮’，下一刻，就会出现在潼关！出现在长安城外！”
李世民跌坐回龙椅，仿佛被抽干了所有力气，脸色灰败，眼神空洞。
“他是在逼朕……逼朕认命，逼朕……彻底低头。”
殿中，死寂一片。只有李世民粗重的喘息，和几位老臣压抑的抽泣。
房玄龄抬起头，老脸上泪痕未干，嘶声道：“陛下，江夏王信中，尚有‘忍辱负重，徐图后计’八字。天无绝人之路，只要陛下在，大唐国祚便在！只要……”
“忍辱负重……徐图后计……”李世民喃喃重复，眼中渐渐重新凝聚起一点微光，但那光芒，冰冷而苦涩，“是啊，除了忍，除了等，朕……还能做什么？”
他缓缓闭上眼睛，两行浑浊的泪水，顺着眼角滑落。
“拟旨。”
声音疲惫，沙哑，仿佛瞬间苍老了十岁。
“加封齐王李佑，为……雍州牧，赐……赐帛千匹，金百斤。令其……好生将养。”
“加封江夏王李道宗，为……司空，赐……丹书铁券。令其……总领北境防务事宜。”
“告诉李靖，告诉所有边军将士，给朕盯紧了。一兵一卒，不得擅动。一矢一石，不得越界。”
“再派使者，去龙城……贺大隋长公主满月，贺……大隋改元。贺礼……再加五成。用……用内帑。”
“从即日起，缩减宫中用度，朕……每日只食两餐。所有节余，充作军资，抚恤阵亡将士家属。”
“命工部，召集能工巧匠，不惜一切代价，给朕……仿制那‘红衣大炮’！还有那火铳！朕不管花多少钱，死多少人，一定要给朕造出来！”
一道道旨意，充满了屈辱，充满了无奈，也充满了最后一丝不肯熄灭的、微弱的火苗。
“陛下……”三位老臣，泣不成声，只能重重叩首。
李世民挥了挥手，示意他们退下。
独自一人，坐在空旷冰冷的大殿中，望着染血的御案，望着地上那封令人绝望的密奏。
窗外，天色阴沉，寒风呼啸。
他仿佛看到了龙城西郊，那铁流滚滚的军阵，那黑洞洞的炮口，那高高飘扬的“隋”字大旗。
也仿佛看到了，杨恪那冷漠而威严的目光，正跨越千山万水，落在他的身上，如同看着一只……徒劳挣扎的蝼蚁。
“杨恪……”他牙齿咬得咯咯作响，鲜血再次从嘴角渗出。
“今日之辱，朕记下了。他日……若有他日……”
声音低不可闻，最终消散在呼啸的寒风中。
只有无边的绝望与冰寒，笼罩着这座曾经雄心万丈的帝王，和他那风雨飘摇的帝国。