庄子，三百六十二个仆役——这些，都是我该管的。你昨儿夜里批了令，我就来收权。”
萧景珩盯着她看了许久，忽然转身，从案上拿起一枚铜印，递给她。
“给。”他说，“栖云阁的钥匙昨儿就交了，这是后院总管的印信，以后府中钱粮出入、人事调度，由你一人决断。”
裴玉鸾没立刻接。她看着那枚印，铜质，方钮，正面刻着“靖南王府内务总管”八字。她伸手接过，沉甸甸的，压得掌心发烫。
“谢谢。”她说，“但我不要谢你。这是我还回来的。”
她转身，走向厅侧那张长案。案上摊着几本账册，是昨夜秦嬷嬷连夜整理的。她翻开一本，指着其中一行：“东庄去年收租三千石，上报却只有两千四百，少的六百石去哪儿了？”
没人答话。
她又翻一本：“城南绸缎铺月利五百两，姜家三夫人上月提走三百两，说是‘借支’，为何无据？”
还是没人说话。
裴玉鸾把账册往桌上一拍：“从今日起，每月初五查账，每月十五轮岗，每季末盘点库房。所有支出须有双签，违者杖二十，逐出府门。若有私吞，不论身份，一律报官。”
她话音落下，厅外传来一阵脚步声。几个新选的巡查女官列队而入，统一穿靛青比甲，腰间挂算盘和记事簿，手里捧着新制的木牌——上面刻着各库房编号。
“这是我的人。”裴玉鸾说，“她们不识字的，我教；不敢管的，我撑腰。以后谁想动一笔银子、一匹布、一粒米，都得过她们这一关。”
萧景珩站在一旁，静静看着。他忽然发现，她不再是他记忆里那个只会低头绣花的裴玉鸾了。她说话时眼睛不闪，手不抖，连声音都像刀切豆腐，干脆利落。
“你变了。”他说。
“我没变。”她头也不抬，“我只是终于能做我自己了。”
正说着，冬梅匆匆进来，在她耳边低语几句。裴玉鸾眉头一皱，随即点头。
“带上来。”她说。
不多时，两个粗使婆子押着一个人进来。那人衣衫破烂，脸上带伤，正是昨夜参与围攻李管事的姜府打手之一。他在牢里熬了一夜，骨头都快散了，进来时腿一软，直接跪在地上。
“说吧。”裴玉鸾坐在案后，手里转着那枚铜印，“谁指使你杀李管事？姜家？还是淑妃？”
那人摇头，咬牙不说。
裴玉鸾也不急，从袖中掏出个小瓷瓶，倒出一粒黑色药丸，在指尖碾碎，弹进他嘴里。
“这是沈太医令的‘哑舌散’。”她说，“吃下去，三天内说不出话，但能听见别人说什么。你想挺住秘密，可以，但你听不到你娘临死前喊你名字，也听不到你儿子被人卖去窑子时的哭声——怎么样，换不换？”
那人脸色大变，猛地抬头。
裴玉鸾冷笑：“我还没说完。你若招了，我让你娘搬进我庄子里住，给你儿子请先生读书，保他一辈子不受饥寒。你若不招，明天这时候，你就是个又聋又哑的废人，连讨饭都没人施舍。”
那人浑身发抖，终于开口：“是……是姜府的刘管家……他给了五十两银子，让我们把李管事拖到裴府门口扔下，还要我们在伤口上撒盐，说是要吓唬您……”
“还有谁？”裴玉鸾追问。
“还有……还有周掌事……她也得了信，说要盯紧您去向……”
厅里一片哗然。
裴玉鸾却没惊讶，只淡淡道：“知道了。把他押下去，好生看管，别让他死了。等哪天我要用他的嘴，还得靠他说话。”
婆子应声拖人出去。
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