图书馆的夜晚，比外界更早降临寂静。最后一波读者在管理员反复的催促声中离开，沉重的木门在身后合拢，发出沉闷的声响，将最后一丝天光隔绝在外。阅览室的灯光次第熄灭，只留下几盏昏暗的廊灯，勉强勾勒出书架沉默的轮廓。空气中弥漫着纸张、灰尘以及一种被时光浸透的、略带腐朽的安宁。但这种安宁，对藏身于此的聂枫而言，只是另一种形式的紧绷。
他蜷缩在顶层旧书库深处那个用硬纸板和旧报纸搭成的狭小“窝”里，像一只受伤后躲入洞穴舔舐伤口的野兽。伤口还在隐隐作痛，消炎药的效力似乎有限，后背被铁砂击中的地方更是传来阵阵灼热的闷痛，提醒他身体的极限。但他此刻无暇顾及这些，大脑如同高速运转的机器，反复咀嚼着那张纸条带来的信息，以及明天接头的每一个细节，评估着其中的风险。
沈冰选择城南土地庙，显然经过了深思熟虑。那里早已荒废，香火断绝，平时只有些无家可归的流浪汉偶尔栖身，周围是待拆迁的老城区，地形复杂，巷陌纵横，易于藏匿也便于撤离。午时，看似人多眼杂，实则正午时分，大多数人都在吃饭休息，反而是一天中相对松懈的时刻。但风险同样巨大——对方能想到这个相对安全的联络点，内鬼和八爷的人是否也能想到？沈冰是否已被严密监控，这次接头本身就是一个陷阱？那简洁到近乎冷酷的“勿回”二字，究竟是形势所迫，还是某种警告？
聂枫不敢完全信任，却又不得不去。这是他目前唯一能与外界、与可能提供保护的警方取得联系的途径。他需要知道外面的情况，需要确认小文和妈妈的安全，需要获取食物、药品，或许还需要一个新的、更安全的藏身之所。更重要的是，他需要知道沈冰对“内鬼”的调查进展，需要知道八爷逃脱后的动向，需要知道自己这个“关键证人”，在警方接下来的棋局中，究竟被置于何处。
他必须去。但绝不能毫无准备地去。
借着窗外透进来的、远处街灯的一点微光，聂枫从贴身口袋里，小心翼翼地取出爷爷留下的那本泛黄笔记。笔记本的纸张脆弱，边缘已经起了毛边，上面是爷爷用毛笔小楷工整书写的一行行文字和图形，有些是他能勉强看懂的龙门内经吐纳法门和基础招式图谱，更多的则是玄奥晦涩的口诀、注解，以及一些他至今无法理解的、类似地图和符号的图案。
爷爷曾说过，龙门一脉，源远流长，传承的不仅仅是强身健体、克敌制胜的技艺，更是一种精神和智慧。笔记的后半部分，记载了许多看似与武学无关的内容：追踪与反追踪的技巧，简易陷阱的布置，野外生存的知识，甚至包括一些简单的易容、伪装和情报传递的古老法门。以前聂枫只觉得这些是爷爷收集的杂学，未曾深究，如今身处绝境，再翻看时，却字字如金。
他找到关于“警戒与脱身”的几页，借着微光，仔细研读。如何利用环境设置简易的预警装置（比如用细线绊上易响的物件），如何选择有利的观察点和撤离路线，如何在人群中分辨跟踪者，遭遇合围时如何利用狭窄地形制造混乱突围……这些古老的经验，此刻读来，竟与他的处境如此契合。笔记中还提到一些利用常见草药或物品处理外伤、缓解疼痛的土方，可惜此刻他手边一无所有。
他合上笔记，闭上眼，在心中反复推演明天可能遇到的各种情况，以及应对之策。沈冰可能出现，也可能不出现。可能出现的是警察（可能是沈冰的人，也可能是内鬼假扮），也可能是八爷的人。接头地点可能有埋伏，也可能相对安全。他必须做好最坏的打算，同时保留一丝希望。
食物只剩下小半块干硬的面包和几口水。他将面包掰成更小的碎块，就着凉水，一点一点地吞咽下去，尽可能延长饱腹感。然后，他盘膝坐下，强迫自己静下心来，按照龙门内经的吐纳法门，调整呼吸，引导着体内那微弱却坚韧的气息，缓缓流过受伤的经络。疼痛在气息的流转下略有缓解，疲惫也减轻了些许，但内息的消耗，也让他感到一阵空虚。他知道，自己现在的状态，经不起任何剧烈的战斗，一旦被发现，逃脱将是唯一的选项。
夜色渐深，图书馆内万籁俱寂，只有远处偶尔传来的、夜归汽车的微弱声响。聂枫却毫无睡意，睁着眼睛，在黑暗中聆听着一切细微的动静。每一次远处水管的水滴声，每一次风吹过窗缝的呜咽，甚至每一次老鼠在旧书堆中跑过的窸窣声，都让他瞬间警觉。这是逃亡者必备的、如同惊弓之鸟般的敏感。
时间，在黑暗与紧绷中，一分一秒地流逝。对聂枫而言，这是漫长而煎熬的一夜。对江州市千千万万的高三学子而言，这同样是最后一个冲刺之夜，充满了另一种焦灼。
……
苏晓柔躺在床上，瞪着天花板，了无睡意。床头柜上的小闹钟，荧光指针静静地指向凌晨两点。窗外，城市的灯火依旧璀璨，但属于她的小房间里，只有书桌上那盏小台灯还亮着，照亮了摊开的、写满密密麻麻笔记的试卷和参考书。
“距离高考还有5天”，这几个鲜红的字，如同烙印，刻在她的视网膜上，即使闭上眼睛，也清晰可见。最后一次全市模拟考的成绩贴在教室后面，她的名次比上次下滑了三位。班主任找她谈过话，语气温和但透着担忧。父母虽然没有明说，但饭桌上的沉默和偶尔飘来的、关于“发挥稳定”、“心态放平”的隐晦提醒，都像无形的石头，压在她本就沉重的心头。
她知道，自己最近的状态很糟糕。注意力无法集中，记忆力似乎也在下降，明明看过的知识点，做题时却一片模糊。心里总像是悬着一块石头，沉甸甸的，让她喘不过气。而这块石头的名字，叫聂枫。
他到底在哪里？发生了什么？安全吗？这些问题像走马灯一样在她脑海里旋转，驱散了所有关于函数、文言文、英语单词的记忆。她甚至开始后悔，那天晚上，她是不是应该更坚决一点，拦住他，问个清楚？或者，至少应该想办法通知老师，通知警察？而不是像现在这样，只能被动地等待，在无尽的猜测和担忧中煎熬。
她翻了个身，目光落在书桌一角。那里，安静地躺着一个黑色的、沾着些许暗红污迹的旧背包。聂枫的背包。
那天晚上，聂枫匆匆将它交给她，让她保管，说是“很重要的东西”。她一直没敢打开，只是将它小心地藏在衣柜深处。直到今天晚上，在又一次被噩梦惊醒后，她鬼使神差地，将背包拿了出来。
背包很沉。她犹豫了很久，终于还是颤抖着手指，拉开了拉链。
里面没有她想象中的危险物品。只有几件换洗的旧衣服，一个磨损严重的文具盒，几本同样卷了边的高三复习资料，一个用塑料袋小心包好的、似乎被水浸过又晾干的泛黄笔记本，以及……一个扁平的、用布包裹着的硬物。
苏晓柔的心跳加速。她先拿起了那个塑料袋包裹的笔记本。纸张很脆，上面的字迹是毛笔小楷，工整而有力，但内容却晦涩难懂，夹杂着许多奇怪的图形和符号。她匆匆翻了几页，看到“龙门”、“吐纳”、“经络”、“周天”等字样，还有一些人体姿势的图解。这像是一本……武功秘籍？她有些茫然，聂枫怎么会看这种东西？
她的目光落在其中一页的空白处，那里用钢笔写着几行略显稚嫩、但一笔一划很认真的字：“爷爷说，龙门传人，当以守护为己任，以自强为根本。心正则拳正，心邪则拳邪。今日对墙练习直拳三百次，略有感悟。聂枫，十二岁夏。”
聂枫……十二岁……苏晓柔的指尖轻轻拂过那行字迹，心中涌起一股难以言喻的酸楚。原来，他从小就在练习这些吗？这就是他身手远超常人的原因？这就是他背负的、不为人知的秘密的一部分？
她放下笔记，犹豫了一下，拿起了那个用布包裹的硬物。布是普通的深蓝色棉布，已经洗得发白。她一层层打开，里面露出的，是一块巴掌大小、颜色暗沉、非金非木的方形牌位。牌位很旧，边缘有磨损的痕迹，正面刻着一些她不认识的、弯弯曲曲的符号，像是某种古老的文字。牌位背面，则刻着两个古朴的大字——“
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