废弃水塔内部，时间仿佛凝固在灰尘与锈迹之中。斑驳的光柱随着日头升高，在地面上缓慢移动，将飞舞的尘埃照得纤毫毕现。聂枫背靠砖墙，盘膝而坐，双眼微阖，呼吸细长而微弱，胸膛的起伏几乎难以察觉。他并非完全入睡，而是处于一种龙门内经中记载的、介于冥想与浅眠之间的特殊状态。这种状态下，心神高度凝聚内守，既能最大限度地恢复精神和体力，又能保持对外界环境最基本的感知，如同蛰伏的野兽，看似沉寂，实则感官的弦始终紧绷。
左臂和后背的伤口，经过处理包扎，又被内劲缓慢滋养，疼痛虽然依旧顽固，但不再像之前那般尖锐难忍，转为一种沉闷的、持续的钝痛，如同背景噪音，被他强大的意志力强行屏蔽在意识边缘。体内那缕微弱的内劲，如同干涸河床中残存的细流，虽然孱弱，却在坚韧的意念引导下，沿着特定的经脉路线，极其缓慢而稳定地循环流转，每运行一个周天，便壮大极其微小的一丝，同时带走些许身体的疲惫和伤痛。
他在等待。等待沈冰的下一步指示，等待外界可能的风吹草动，也等待……命运的下一步安排。小武父亲绝望的哭声，小武那疲惫而闪烁的眼神，如同投入心湖的石子，漾开一圈圈不安的涟漪。同是天涯沦落人，那种为至亲之人不惜铤而走险的绝望与挣扎，他感同身受。小武弟弟的手术，成功了吗？那个素未谋面的孩子，是否扛过了生死关？
时间在无声的煎熬和缓慢的恢复中流逝。日头逐渐升高，水塔内部温度也开始上升，灰尘和铁锈的味道更加浓重。大约上午十点左右，一阵被刻意压低的、断断续续的无线电通话声，混杂着电流的嘶嘶声，隐约从水塔外某个方向传来，打破了废墟间近乎凝滞的寂静。
聂枫猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝，所有感官瞬间提升到极致。声音来自河堤上游，距离水塔大约百米开外的一片芦苇荡附近，很微弱，若非他耳力远超常人，又处于高度警觉状态，根本难以察觉。
“……确认……目标区域……无异状……” 一个刻意压低、略显沙哑的男声，夹杂着电流干扰。
“……保持观察……注意隐蔽……重点留意……废弃建筑……和……可疑人员……” 另一个声音，更加沉稳，透过无线电传来，也带着滋滋的电流声。
是警察！在搜索这片区域！聂枫的心瞬间提到了嗓子眼。是沈冰派来寻找或保护（监视）他的人？还是因为昨晚的行动，警方在拉网搜查八爷的残党，顺便排查这一带？抑或是……那个潜伏的内鬼，在利用职权，搜寻他的下落？
无论哪种可能，对他而言都极为危险！他现在这副样子，虽然换了衣服，但身上的伤，仓皇的神色，以及出现在这片荒凉废弃地的本身，就足够引人怀疑。一旦被盘查，他根本无法解释。
他屏住呼吸，身体如同壁虎般紧紧贴在墙壁阴影里，连心跳都仿佛放缓了。耳中仔细捕捉着那断断续续的无线电通话。
“……惠民诊所那边……有动静吗？” 沙哑男声问。
“……一切正常……两组兄弟轮班……没发现异常……” 沉稳声音回答，顿了顿，又补充道，“……手术好像刚结束……听说挺成功……”
手术？惠民诊所？聂枫心中一动。是妹妹小文所在的惠民诊所？还是……小武的弟弟？他记得小武父亲哭喊时，提到了“市里最好的专家”，那应该不是在惠民诊所这种小地方做手术。但警察提到“惠民诊所那边”有兄弟轮班，显然沈冰确实安排了人暗中保护（或者说监视）小文。而“手术成功”……难道是指小武弟弟？
“……那就好……头儿吩咐了，那边是重点……不能有闪失……” 沙哑男声道，“……我们这边再转一圈，没发现就撤……这鬼地方，连个鬼影都没有……”
“……嗯，保持通讯畅通……”
通话声渐渐微弱下去，脚步声也朝着远离水塔的方向移动，最终消失在风声和芦苇的沙沙声中。
聂枫缓缓吐出一口浊气，绷紧的肌肉稍微放松，但警惕之心丝毫未减。看来，沈冰确实在诊所那边布置了人手，而且，小武弟弟的手术似乎成功了？这算是不幸中的万幸。但警察出现在这片区域搜索，说明这里已非久留之地。沈冰让他来这里，或许是认为这里足够偏僻隐蔽，但显然警方（或者内鬼）的搜查范围超出了她的预计。
他必须尽快离开，但去哪里？沈冰没有新的指示，他也不敢贸然去约定的“老地方”（如果水塔不算的话，难道还有别的接头点？），更不敢回家或去诊所。
就在聂枫心念电转，思索下一步去向时，怀里的那部旧手机，突然极其轻微地震动了一下。
不是电话铃声，是短信的震动提示！这部手机他只给了沈冰号码，也只期待沈冰的联系！
聂枫立刻掏出手机，屏幕亮起，显示一条来自未知号码的简短信息：“东南方向，过河，废砖窑，第三个砖垛后，有水有药，天黑前到。阅后即删。”
信息简洁明了，没有任何称呼和落款，但聂枫瞬间明白，这是沈冰发来的。她更换了联络方式和地点！是因为发现了警察在这边的搜索，还是出于其他安全考虑？无论如何，这给了聂枫一个明确的去向。
他毫不犹豫地删除了信息，然后将手机卡取出，掰断，又将手机用力砸向水塔内一处凸起的锈蚀铁架。老旧手机的外壳破裂，屏幕暗了下去，内部零件估计也损毁了。他捡起SIM卡碎片和手机残骸，分散扔进水塔角落的缝隙和灰尘堆里。做完这些，他才稍微安心。沈冰的谨慎提醒了他，这部手机虽然来历相对干净，但也不能留下任何可能被追踪的线索。
新的藏身点是“废砖窑
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