生锈的通风管道内壁布满油污和厚厚的灰尘，空气混浊，弥漫着一股铁锈、机油和某种难以言喻的腐败气味。管道狭窄逼仄，仅容一人匍匐通过，沈冰在前，聂枫紧随其后，两人在绝对的黑暗中，凭借着极其微弱的光线和触觉，艰难地向前爬行。
身后远处，隐约还能听到打手们气急败坏的叫骂和凌乱的脚步声，但被复杂的管道系统阻隔，变得模糊不清。聂枫的左臂和后背传来一阵阵火辣辣的刺痛，那是嵌在皮肉里的霰弹铁砂带来的，每一次肌肉的牵动都带来尖锐的痛楚。他咬着牙，尽量放缓呼吸，减少动作幅度，同时尝试着将体内那缕微弱的内劲，引导向伤处。温热的暖流流过，刺痛感稍有缓解，但内劲太过微弱，无法将铁砂逼出，只能暂时镇痛和防止感染恶化。
爬行了大约十几米，前方带路的沈冰停了下来。聂枫能感觉到，她似乎在侧耳倾听着什么。他也屏住呼吸，将内劲凝聚双耳，努力捕捉着管道外的动静。
除了管道内自己粗重的呼吸和心跳，外面似乎异常安静。但这种安静，反而透着一股令人心悸的压抑。没有了刚才的喧嚣，没有了打手搜寻的动静，只有一种低沉的、仿佛某种大型机械运转时的嗡鸣，以及……隐约的人声？
沈冰回过头，即使在绝对的黑暗中，聂枫也能感觉到她锐利的目光在自己脸上停留了一瞬。她没有说话，只是用手指，在沾满灰尘的管道内壁上，轻轻划了几下。聂枫勉强辨认出，那是一个箭头符号，指向下方，然后是一个耳朵的轮廓。
意思是：下面有情况，注意听。
聂枫点了点头，虽然知道沈冰可能看不清。他再次集中精神，将内劲催发到极致，努力捕捉着下方传来的任何细微声响。
嗡鸣声更清晰了，似乎是某种大型排风扇或者发电机的声音。而人声，也渐渐变得可辨。是几个男人的声音，语气带着一种刻意压低的、交易时特有的谨慎和试探。
“……货，就在这里。纯度，九成以上，老规矩，坤沙将军的‘招牌’。” 一个声音略带沙哑，语气沉稳，带着一种不容置疑的权威感。聂枫心中一动，这个声音……他隐约有些印象，似乎在哪里听过？是了，在那个充斥着血腥和喧嚣的地下拳场，那个透过对讲机，决定他下一场对手和奖金的声音！虽然此刻更加清晰和平静，但那独特的语调，聂枫绝不会认错——是八爷！他果然在这里！
“八爷的货，我们自然信得过。” 另一个声音响起，带着浓重的外地口音，有些生硬，但语气同样沉稳，“不过，最近风头紧，条子盯得厉害。上次在老码头，折了我们几个兄弟，连‘蝰蛇’都失手了。这次，我们必须确保万无一失。”
蝰蛇？老码头？聂枫心中剧震！沈冰追查的那个毒品交易案！八爷果然和那些人有勾结！而且，听这意思，上次在老码头的交易失败，似乎让这个所谓的“坤沙将军”损失不小，连一个重要人物“蝰蛇”都失手了？
“意外而已。” 八爷的声音依旧波澜不惊，甚至带着一丝淡淡的笑意，“做我们这行，哪能没点风浪？老码头的事，我已经处理干净，尾巴都扫清了。这次选在这里，绝对安全。外面的动静，不过是处理一点小麻烦，几只不懂规矩的老鼠，很快就能解决。不会影响我们的正事。”
外面的动静？是指刚才围捕自己的那些人？聂枫心中一凛。八爷果然知道有人潜入，而且似乎并未太放在心上，或者说，他自信能轻易解决。那沈冰的潜入，是否也在他的预料之中？这个念头让聂枫背脊发凉。
“希望如此。” 外地口音的男人说道，语气听不出喜怒，“钱，我们带来了。按约定，百分之三十定金，验货后付清尾款。我们要先看看货。”
“请。” 八爷似乎做了个邀请的手势。
接着，下面传来一阵轻微的脚步声，金属箱子开启的“咔哒”声，以及塑料袋摩擦的“沙沙”声。随后，是短暂的沉默，以及几声压抑的、带着满意和贪婪的吸气声。
“不错，确实是上等货。” 外地口音的男人再次响起，这次语气中多了几分热切，“纯度很高，分量也足。八爷果然守信用。”
“合作愉快。” 八爷的声音带着笑意，“那么，定金……”
“等等。” 外地口音的男人突然打断，声音冷了几分，“八爷，在付钱之前，还有个小事，想请您帮个忙。”
“哦？请讲。”
“我们收到消息，条子那边，似乎有个女警，盯上了这批货，也
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