吸声，都变得异常清晰。这突如其来的感官增强让他有些不适应，头脑微微发晕，但他强行稳住心神，仔细捕捉着身后可能存在的、异常的声响。
果然！在嘈杂的背景音中，他隐约捕捉到了一个极其轻微、几乎与环境融为一体的脚步声，距离他大约五十米开外，走走停停，节奏与他保持着某种诡异的同步。这个脚步声比刚才那个灰夹克男子要轻得多，也稳定得多，若非他此刻听觉被内劲暂时增强，根本不可能发现！
高手！聂枫心中一凛。这个人，才是真正的跟踪者！而且，很可能就是昨天那种被窥视感的来源！
是谁？八爷手下真正的精锐？还是……沈冰？
聂枫强迫自己冷静下来，脑海中飞速分析。如果是八爷的人，昨晚他已经“证明”了自己的价值，今天又交了医药费，暂时没有违反八爷“规矩”的地方，对方为何还要如此严密地跟踪？是为了确认他的行踪习惯？还是监视他是否与其他人（比如警方）接触？
如果是沈冰……她的目的又是什么？保护？监控？还是两者皆有？
无论是哪一种，都意味着他并未脱离危险，反而可能陷入了更复杂的漩涡。
他没有试图去甩掉这个高手，对方显然比他经验丰富得多，贸然行动只会暴露自己更多的底细。他只是保持着正常的步速和路线，朝着家的方向走去，同时将大部分内劲收回，只留一丝在耳部，维持着超常的听觉，留意着那个若即若离的脚步声。
对方一直跟到他家所在的棚户区外围，便停下了，似乎有所顾忌，没有再深入。聂枫能感觉到，那道目光依旧如同冰冷的针，远远地刺在他的背上。
回到家，关上那扇薄薄的铁皮门，背靠着冰冷粗糙的门板，聂枫才缓缓吐出一口浊气，冷汗已经浸湿了内衣。被一个高手如此近距离地跟踪监视，压力之大，远超擂台上与“血鳄”的生死相搏。擂台上的对手看得见，而暗处的敌人，你永远不知道他何时会露出獠牙。
母亲还没有回来。聂枫将书包放好，走到墙角，犹豫了一下，还是挪开地砖，看了一眼那个藏着十五万现金的背包。钱还在。但他知道，这笔钱，既是救命的稻草，也是催命的符咒。八爷绝不会让他轻易拿走这二十万，逍遥自在。
果然，就在他刚将地砖复原，准备生火做点简单的晚饭时，口袋里那个老旧的手机，震动了起来。屏幕亮起，又是一个没有存储的陌生号码，短信内容只有短短一句话：
“小子，运气不错。八爷说了，下周五，老地方，再给你安排一场。对手是‘北极熊’，老毛子，身高两米，体重一百五十公斤，西伯利亚训练营出来的。赢了，奖金翻倍，四十万。输了，你知道后果。好好准备。”
短信的落款，依旧是一个冰冷的数字“8”。
赌注翻倍？四十万？聂枫看着手机屏幕，眼神一点点冰冷下去。果然，贪婪是无止境的。二十万只是开胃菜，四十万才是真正的诱饵。而对手，从“血鳄”换成了听起来更恐怖的“北极熊”，西伯利亚训练营……那地方出来的人，都是真正的杀戮机器。
这不是比赛，这是赤裸裸的压榨和操控。用更高的奖金，更强大的对手，一步步将他逼上绝路，要么在擂台上被打死，要么彻底沦为八爷赚钱和显示权威的工具。
聂枫紧紧攥着手机，指节因为用力而发白。体内那缕微弱的内劲，似乎感受到了主人心中的愤怒和不甘，自行加速流转起来，带来一丝温热，却无法驱散心底涌起的寒意。
下周五……还有不到七天。他要面对的，是一个身高两米、体重三百斤、来自西伯利亚训练营的怪物。以他现在的实力，胜算几何？
零？还是……必死？
不，绝不能坐以待毙！聂枫眼中闪过一丝狠色。七天时间，他必须抓住每一分每一秒，疯狂地提升自己！龙门内经，内劲，回春手，甚至笔记中那些粗浅的攻防技巧……他必须尽快掌握，哪怕只是皮毛！
他走到窗边，看着外面渐渐沉下来的夜色，和远处棚户区星星点点的、昏暗的灯火。那道冰冷的、被窥视的感觉，似乎还停留在巷子口的黑暗中。
前有猛虎，后有饿狼。而他，无路可退。
七天，只有七天。要么在绝境中爆发，要么在擂台上被彻底碾碎。赌注已经翻倍，而押上的，是他的命。