聂枫微微一怔。苏晓柔的父亲？苏建国？他听说过这个名字，是市里一家效益不错的国营机械厂的副厂长，算是小城里有头有脸的人物。苏晓柔在学校里虽然低调，但家境优越是公开的秘密。她父亲为什么要见自己？而且，是通过班主任，用这种略显正式的方式转交邀请信？
他接过信封。很普通的牛皮纸信封，没有封口。他抽出里面的信纸，是带着暗纹的、质地很好的信笺，上面是钢笔书写的字迹，刚劲有力，带着一种久居人上的从容：
“聂枫同学台鉴：闻君于省数学竞赛中勇夺魁首，为我邑学子增辉，可喜可贺。小女晓柔平日多得关照，屡言君之聪敏勤奋。鄙人不胜欣慰，兼慕英才。周末午后若有闲暇，恳请拨冗寒舍一叙，略备薄茗，聊表敬意。盼晤。苏建国 谨启。”
措辞客气，甚至带着几分文绉绉的古风，但其中的邀请之意明确无疑。末尾留下了详细的地址和时间——周日中午十二点，城南机械厂家属院三号楼二单元二零一。
聂枫抬起头，看向李老师。李老师笑着说：“苏厂长为人很和气，听说你在竞赛里的表现，很是赞赏。可能就是长辈关心晚辈，想和你聊聊。你别紧张，去见见也好。苏晓柔同学也在家。”她的语气平常，仿佛这只是师长之间一次寻常的走动邀请。
但聂枫心里清楚，绝不会那么简单。他和苏晓柔虽是同桌，平日也有些学业上的交流，苏晓柔也曾在他困窘时伸出援手（比如那块用手帕仔细包好的饼干），但两人的交集，仅限于此。一个是家境贫寒、挣扎求存的穷学生，一个是家境优渥、前程似锦的厂长大千金，本就是两条平行线。这块突如其来的金牌，或许成了短暂交汇的点。
苏建国特意通过班主任发出邀请，言辞客气周到，姿态放得不低。这顿饭，恐怕不只是“聊聊”那么简单。是想近距离看看这个突然冒出来的“天才”究竟是何方神圣？是出于对女儿优秀同学的例行关心？还是……有别的什么打算？
聂枫的脑海中，瞬间闪过许多念头。他想起了苏晓柔清澈眼眸中偶尔闪过的、欲言又止的神情，想起了她递过饼干时指尖的微凉，也想起了陈老师关于“木秀于林”的提醒，以及这几天围绕着他骤然而起的各种关注。
“谢谢李老师。”聂枫将信纸折好，放回信封，表情平静无波，“我会准时赴约。”
李老师似乎松了口气，又叮嘱了几句注意礼貌、不用带礼物之类的客套话，便让聂枫离开了。
走出教师办公室，傍晚的风带着深秋的寒意，吹在脸上。聂枫将那个牛皮纸信封塞进书包，与那块金牌放在一起。一纸轻飘飘的邀请，一块沉甸甸的奖牌。它们似乎毫无关联，又似乎被某种无形的线牵引着。
他抬头看了看铅灰色的天空，几片枯叶打着旋儿落下。周末，苏家，便饭，一叙。简单的几个词，背后却可能蕴藏着新的、未知的波澜。是福是祸，是机遇还是麻烦？他不知道。
但既然邀请了，他便去。柳枝巷里挣扎求生的少年，早已学会不轻易拒绝任何可能改变境遇的机会，也早已习惯用最冷静的目光，去审视那些看似善意的接近。苏家这道门，是就此对他敞开一条缝，还是仅仅让他站在门口看一眼，然后轻轻关上？去了，才知道。
他紧了紧肩上洗得发白的书包带，迈开脚步，走向那条熟悉的、通往柳枝巷的、狭窄而潮湿的巷道。胸口的金牌，随着他的步伐，在书包里轻轻晃动，发出细微的、只有他自己能听见的声响，仿佛在敲打着什么。