回到招待所那间狭小、依旧弥漫着淡淡霉味的房间，聂枫几乎是倒头就睡。身体和精神在经历了一天一夜的高强度紧绷、绝望、狂喜、以及最后那场近乎燃烧生命的极限考试后，早已透支到了极限。他甚至不记得自己是怎么上的楼，怎么躺到床上，只记得眼皮合上的瞬间，如同两扇沉重的闸门轰然关闭，将外界所有的光线、声音、情绪，统统隔绝在外。黑暗如同温暖而沉重的潮水，瞬间将他吞没。
这一觉，睡得昏天黑地，人事不省。没有梦，没有惊醒，只有最深沉的、近乎昏迷的沉睡。仿佛要将过去几十个小时里缺失的、被恐惧和焦虑蚕食的睡眠，一次性补回来。
当他再次恢复意识时，首先感受到的是窗外透进来的、朦胧的、金红色的夕阳余晖。他躺在那张硬板床上，身上盖着陈老师脱下来、带着烟草和汗味的外套。房间里很安静，只有***轻微的、均匀的鼾声从另一张床上传来。赵红梅坐在靠窗的椅子上，手里拿着一本书，却没有看，只是怔怔地望着窗外逐渐暗淡的天色出神。陈老师不在房间里。
聂枫眨了眨眼，适应着光线。睡了不知多久，身体的疲惫感消退了许多，但大脑依旧有些昏沉，仿佛隔着一层薄雾。他慢慢坐起身，骨骼发出一阵轻微的噼啪声。胃里传来一阵强烈的、烧灼般的饥饿感，提醒着他已经很久没有进食了。
听到动静，赵红梅转过头，看到聂枫醒来，眼睛微微一亮，放下书，轻声道：“你醒了？感觉怎么样？”她的声音很轻，似乎怕吵醒还在熟睡的***。
聂枫点点头，喉咙干得发疼，声音沙哑：“还好。陈老师呢？”
“陈老师去派出所了，说是看看案子有没有进展，也……也顺便打听一下成绩的事情。”赵红梅说着，起身从旁边的暖水瓶里倒了杯水，递过来。水是温的，不烫也不凉，正好。
聂枫接过，一口气喝了大半杯，干渴的喉咙才觉得舒服了些。温水顺着食道流下，似乎也唤醒了他麻木的感官。他掀开盖在身上的外套，坐直身体。大脑开始缓慢地重新运转，补考时的一幕幕，那些复杂的题目，紧张的计算，最后一刻的灵光乍现……如同潮水般重新涌入脑海，清晰得纤毫毕现。他下意识地开始回忆自己的解题步骤，尤其是最后那道压轴题，那个近乎“蛮干”的构造性证明，逻辑上有没有漏洞？有没有更好的、更简洁的解法？阅卷老师会如何看待那种非常规的思路？
“你睡了快六个小时了。”赵红梅的声音打断了他的思绪，“饿了吧？陈老师走之前买了几个包子，在桌上，用毛巾包着，可能还有点温，你吃一点。”
聂枫看向那张破旧的桌子，上面果然放着个搪瓷缸子，用一条洗得发白的毛巾盖着。他确实饿了，饿得前胸贴后背。他起身走过去，掀开毛巾，里面是三个白面大包子，已经凉透了，面皮有些发硬。但他毫不在意，拿起一个，三口两口就吞了下去。包子是白菜猪肉馅的，油水不多，但胜在实在，冰冷的淀粉在胃里化开，暂时缓解了那火烧火燎的感觉。
他吃得很快，很专心，仿佛在完成一项必须的任务。赵红梅就坐在旁边看着，眼神复杂。有劫后余生的庆幸，有对聂枫的敬佩，也有对自己未来的茫然。她和***的考试也耽误了，虽然情况特殊，但竞赛成绩肯定大受影响。聂枫至少还有补考的机会，而她……前途更加晦暗不明。
就在聂枫吃到第二个包子时，走廊里传来了熟悉的、略显急促的脚步声。是陈老师回来了。
门被推开，陈老师一步跨了进来，脸上带着一种极其古怪的神情，混杂着难以置信的狂喜、如释重负的激动，以及一丝尚未完全散去的、仿佛做梦般的恍惚。他的眼睛亮得惊人，脸颊因为兴奋而泛着红光，连平时梳理得一丝不苟的头发都有些凌乱。他手里紧紧攥着一张叠起来的纸，指节因为用力而微微发白。
看到聂枫已经醒来，正站在桌边吃包子，陈老师先是一愣，随即，那
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