机器，清除掉所有冗余程序和缓存，将全部算力，集中在唯一的目标上——解题。
他调整着呼吸，试图找回在预赛考场上那种心无旁骛、物我两忘的状态。但很难。身体和精神的双重疲惫，如同潮水般阵阵袭来。他只能咬紧牙关，用意志力与之对抗。帆布书包被他紧紧抱在怀里，里面是准考证，身份证，几支笔，还有母亲连夜烙的、已经冷硬的饼。那粗糙的饼，此刻仿佛成了某种精神图腾，传递着一丝微弱却坚韧的暖意。
车子在师大附中侧门一个急刹停下。这里显然已经接到了通知，一个戴着眼镜、表情严肃的中年女老师等在那里，看到张副所长下车，立刻迎了上来。
“是聂枫同学吗？我是组委会的刘老师，负责你的补考监考。请跟我来，动作快一点！”刘老师语速很快，目光在聂枫身上迅速扫过，带着审视，也带着一丝不易察觉的同情和好奇。
聂枫一言不发，只是点点头，紧了紧怀里的书包，跟了上去。陈老师和张副所长被拦在了门外。“家长和送考人员请在门外等候，不要影响考试。”刘老师公事公办地说。
陈老师只能眼睁睁看着聂枫瘦削却挺直的背影，消失在侧门内。他双手合十，抵在额前，无声地祈祷着。张副所长摸出烟，想点，看了看旁边的“无烟校园”标志，又烦躁地把烟塞了回去。
聂枫跟着刘老师，走在空旷安静的校园里。初冬的阳光有些清冷，照在光秃秃的梧桐树上，投下稀疏的影子。远处的主教学楼一片寂静，那是正在进行正常考试的战场。而他，正走向另一个孤零零的战场。
备用考场设在教学楼后面一栋相对独立的实验楼里，二楼尽头的一间小教室。走廊里空无一人，只有他们两人的脚步声，在空旷中回响。刘老师推开一扇漆成暗绿色的木门。
教室不大，只有十几张课桌，整齐地排列着。讲台上，已经坐着另一位年长的男老师，戴着老花镜，正在看报纸。看到他们进来，男老师放下报纸，目光透过镜片，平静地看向聂枫。
窗户开着一条缝，清冷的空气流进来，带着淡淡的粉笔灰味道。阳光透过窗户，照在讲台上，空气中漂浮着细小的尘埃。正对讲台的一张课桌上，已经放好了一沓厚厚的试卷，一个草稿纸本，以及两张空白的答题卡。一切，都与正常考场无异，只是这里，只有他一个考生。
“聂枫同学，请坐到你的位置上。”刘老师指了指那张课桌，语气严肃，“考试规则，我再重复一遍。考试时间，从此刻，十点三十五分开始，到下午一点三十五分结束，共三小时。独立完成，闭卷。可以提前交卷，但不允许延迟。有任何问题，举手示意。明白了吗？”
聂枫走到那张课桌前，放下书包，坐了下来。椅子有些凉。他点了点头，声音清晰而稳定：“明白了。”
“好，请出示你的准考证和身份证。”刘老师走过来，仔细核对着聂枫的证件，又与手里的资料对照了一下，点点头，将证件还给他。“现在，可以开始答题了。计时开始。”
刘老师回到讲台，和那位年长的老师并排坐下，目光平静地注视着聂枫，如同两座沉默的雕塑。
聂枫深吸一口气，冰冷的空气涌入肺叶，带来一阵刺痛，却也让他最后一丝杂念消散。他伸出手，手指平稳，没有一丝颤抖，翻开了试卷的封面。
洁白的卷面上，密密麻麻的数学符号和图形，扑面而来。没有时间犹豫，没有时间恐惧，甚至没有时间去感慨这失而复得的机会是多么珍贵而脆弱。
他拿起了笔。
笔尖落在草稿纸上，发出一声轻微的沙响。整个世界，连同昨夜的血与火，派出所的冰冷，绝望的黑暗，以及门外陈老师殷切的目光，母亲蜡黄的脸庞，苏晓柔叠的纸方胜……所有的一切，都在这一刻迅速退去，褪色，化为模糊的背景。
眼前，只剩下跳跃的数字，交错的线条，深邃的逻辑，和那一片等待征服的、名为“数学”的浩瀚海洋。
战斗，开始了。以这样一种孤绝的、背水一战的方式。