无人地看着书，浑身散发着生人勿近的气息。空气里，弥漫着一种无形的、紧绷的张力，那是属于优秀者之间无声的较量。
“看见没？那些穿蓝白校服的，是一中的，老牌重点，历年竞赛的强队。那几个穿深绿色运动服的，是实验中学的，理科特别厉害……”陈老师压低声音，快速指点着，语气凝重，“都打起精神来，别露怯。咱们虽然学校名气不如他们，但能站在这里的，没一个软柿子。特别是你，聂枫，”他特意看了聂枫一眼，“预赛第一，肯定有人盯上你了，自己心里有数。”
聂枫默默点头，他能感觉到几道目光似有若无地扫过自己，尤其是在陈老师低声说话之后。那目光中有好奇，有评估，或许还有一丝不屑——对他们这所名不见经传的县城中学的不屑。他挺直了有些疲惫的脊背，面色平静地迎向那些目光，不闪不避。柳枝巷的经历早已教会他，怯懦和退缩解决不了任何问题，只会让人看轻。
报到，领取准考证，查看考场安排……一系列流程在沉默而高效中进行。附中的老师态度公事公办，带着一种重点学校老师特有的、淡淡的矜持。一切办妥后，陈老师带着他们前往主办方统一安排的招待所住宿。
招待所离学校不远，是一栋老旧的五层楼房，外墙的灰浆有些剥落，露出里面斑驳的红砖。楼道里光线昏暗，弥漫着一股潮湿的霉味和劣质消毒水的气味。他们的房间在四楼，没有电梯，楼梯狭窄而陡峭，踩上去发出吱呀的声响。
房间是普通的四人间，摆着两张上下铺的铁架床，油漆斑驳，露出暗红色的铁锈。床上的被褥看起来灰扑扑的，散发着一股陈腐的气味。窗户不大，玻璃上蒙着厚厚的灰尘和油腻，透过模糊的玻璃，能看到外面其他同样老旧的楼房和纵横交错的电线。墙角放着两张掉漆的木桌和两把摇晃的椅子，桌上摆着一个竹壳热水瓶和几个印着红字的搪瓷杯。
条件简陋，但陈老师似乎早有预料，只是皱了皱眉，没说什么。***放下书包，有些嫌恶地看了看床铺，用袖子拂了拂灰尘。赵红梅则默默地从网兜里拿出自己的床单，铺在了靠窗的下铺上。聂枫没那么多讲究，将背包放在靠门的上铺，简单地用手抹了抹床板上的浮灰，便坐了下来。这环境虽然糟糕，但比起柳枝巷冬天漏风的小屋，至少有个遮风挡雨的屋顶和一张能躺下的床。他只是有些担心，这潮湿阴冷的环境，会不会让母亲的咳嗽加重——这个念头一闪而过，随即被他强行压下，现在不是分心的时候。
“条件艰苦了点，将就一下。比赛就两天，咬咬牙就过去了。”陈老师将公文包放在一张空着的上铺，从里面拿出几个冷硬的烧饼，分给三人，“先垫垫肚子，晚上我带你们去附近吃点热乎的。记住，没事别乱跑，尤其是晚上，注意安全，保管好自己的财物，准考证、身份证最重要！”
三人默默接过烧饼，就着热水瓶里半温的白水，啃了起来。烧饼又干又硬，但对于饥肠辘辘的他们来说，已是美味。吃饭的间隙，楼下传来其他学校学生喧哗吵闹的声音，青春的气息即使在这破旧的招待所里，也压抑不住。
吃完饭，陈老师又叮嘱了一番考试注意事项，便让他们抓紧时间休息，或者再看看书，但别熬太晚。他自己则拿着一个掉了瓷的搪瓷缸，去楼道尽头找热水了。
房间里只剩下他们三个。***似乎还有些兴奋，在狭小的空间
（本章未完，请点击下一页继续阅读）