有上前。他脸色依旧带着大病初愈的苍白，身形瘦削，穿着宽大的旧衣，看起来弱不禁风。但他就那样静静地站着，目光平静地迎上李铁手审视的视线，没有丝毫闪躲或畏惧。
李铁手的目光在聂虎脸上、身上扫过，尤其在聂虎那双平静无波、却隐隐带着一丝与他年龄不符的沉凝与冰冷的眼睛上停留了片刻，古铜色的脸上，看不出什么表情，只是眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
“这位，想必就是聂虎小兄弟了。”李铁手开口，声音依旧低沉，“鄙人李铁手，在镇上混口饭吃，承蒙道上朋友看得起，给个诨号‘铁掌’。前日听闻我这不成器的表侄（他指了指王大锤）与刘老板，在此与小兄弟有些误会冲突，我表侄更是……吃了点亏。今日特来拜访，一是代他向小兄弟赔个不是，他言语冒犯，行为失当，理当受罚。”他话语客气，但语气平淡，听不出多少“赔不是”的诚意。
王大锤闻言，脸上闪过一丝不服，但在李铁手淡淡一瞥之下，立刻噤声，低下了头。
聂虎没有接话，只是静静听着。
“这二来嘛，”李铁手话锋一转，目光变得锐利了些许，“我听说，小兄弟年纪轻轻，却有一身好本事。我这表侄虽然不成器，但一身蛮力，在村里也算少有敌手。小兄弟能一招断他手腕，这份功力，令人惊叹。李某平生好武，见猎心喜，今日冒昧前来，想向小兄弟讨教一招半式，不知小兄弟……可愿赐教？”
他这话说得客气，但意思再明白不过。赔罪是假，试探、立威、甚至可能是为王大锤找回场子，才是真。所谓“讨教”，不过是换个说法的挑战。
孙伯年脸色一沉，上前一步，挡在聂虎身前，沉声道：“李师傅，虎子重伤未愈，体力不支，如何能与人动手？你这般上门‘讨教’，恐怕不妥吧？”
“孙郎中放心。”李铁手淡淡道，“李某并非不通情理之人。只是寻常切磋，点到为止。我看小兄弟虽然面色不佳，但气度沉凝，根基犹在，想必也无大碍。况且……”他顿了顿，目光越过孙伯年，再次看向聂虎，“小兄弟前日出手，干脆利落，想必也不是畏战之人。李某只出一掌，小兄弟若能接下，前事一笔勾销，我立刻带人离开，绝不再来打扰。若接不下……那赤精芝之事，小兄弟或许该重新考虑考虑，如何？”
他图穷匕见，终于露出了真实目的——赤精芝！而且，是笃定了聂虎重伤虚弱，难以抵挡他这“铁掌”之威，想借此机会，逼聂虎就范，或者至少摸清聂虎的底细和虚实。
刘老四在一旁，脸上堆着笑，帮腔道：“是啊是啊，李师傅是讲究人，说一招就一招，点到为止。聂虎小兄弟，你就让李师傅见识见识，咱们也开开眼，这事就算过去了，多好？”
王大锤也抬起头，眼中闪烁着怨毒和期待的光芒，仿佛已经看到聂虎被李铁手一掌拍飞、吐血倒地的场景。
气氛，瞬间紧绷到了极点。秋风似乎也停了，院子里一片死寂。
孙伯年还要说什么，聂虎却轻轻伸手，按住了孙伯年的手臂。
“孙爷爷，”聂虎的声音平静响起，带着一丝虚弱，却异常清晰，“没事。”
他缓缓从孙伯年身后走出，站在了院子中央，与李铁手面对面，相隔约莫三丈距离。他依旧需要微微调整呼吸，才能站稳，但背脊挺得笔直，目光平静地看着李铁手。
“李师傅既然开口，晚辈自当奉陪。”聂虎缓缓道，声音不高，却带着一种不容置疑的平静，“一掌。请。”
他没有废话，没有畏惧，甚至没有讨价还价。只是平静地，接下了这场看似不公平的挑战。
孙伯年嘴唇动了动，终究没有再阻止，只是后退了几步，眼中充满了担忧，枯瘦的手掌微微握紧。他知道，这一关，聂虎必须自己过。
李铁手眼中讶色更浓，随即化为一丝欣赏，但更多的，是一种猎人看到有趣猎物时的、冷静的审视。他点了点头：“好气魄。小兄弟，小心了。”
话音落下，李铁手身上那股沉凝平静的气息，骤然一变！
他并未摆出什么花哨的起手式，只是缓缓抬起了右手。那只暗青色的、布满老茧的右手，随着抬起，五指缓缓并拢，由掌化拳，又由拳缓缓舒张，最终化为一个平平无奇的掌形。但就在这简单的动作间，他整条右臂的肌肉，仿佛瞬间活了过来，如同钢丝般条条绷紧，一股沉浑厚重、仿佛能开碑裂石的力量感，开始在他掌间凝聚、压缩！周围的空气，似乎都因为他掌间凝聚的力量，而变得微微滞涩、扭曲。
“铁砂掌！”孙伯年低呼一声，脸色变得更加凝重。这是外门硬功中颇为霸道的一种，练到高深处，掌如铁铸，开碑裂石，威力惊人。看李铁手这架势，显然浸淫此道多年，火候不浅。
王大锤和刘老四眼中都露出了兴奋和期待的光芒。
聂虎依旧静静地站着，体内那暗金色的气血，开始按照《龙门内经》筑基篇的路线，以前所未有的速度，缓缓加速运转。他没有试图去调动更多的气血（总量有限），而是将全部心神，都凝聚在了对这股力量的精微控制和“意”的引导上。
他回忆着“虎形”功法中，关于“虎踞”沉稳、“虎扑”爆发、“虎尾”卸力、“虎咆”凝劲的种种意蕴，回忆着先祖神念中关于气血运用的点滴感悟，回忆着与凶罴搏杀时那股置之死地而后生的决绝意志，回忆着玉璧守护心脉的温热……
所有的感悟、力量、意志，在这一刻，被他强行糅合、压缩、凝聚于一点——他的右掌。
他没有像李铁手那样，去追求力量的极致外放和刚猛。他追求的是凝练，是内敛，是那一瞬间，将自身所有可调动的力量、精神、乃至气势，完美融合，于方寸之间爆发的——掌控。
他缓缓抬起右臂。动作不快，甚至有些滞涩，仿佛抬起的不是手臂，而是一座山。他五指微张，掌心朝前，手臂上的肌肉并未贲张，反而呈现出一种异样的、内敛的紧绷。掌心处，皮肤下的暗金色气血流转加速，隐隐有
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