人祖祖辈辈的规矩！虎子进山采药，那是冒着性命危险，凭本事吃饭！他采到什么，是他自己的造化，与旁人何干？至于招灾惹祸，更是无稽之谈！虎子昏迷，那是重伤未愈，体力透支，老夫已经诊治清楚，与什么山神无关！你们若再在此妖言惑众，休怪老夫不客气！”
孙伯年在村里行医几十年，德高望重，自有一股慑人的气势。他这一发火，门外的王大锤似乎被噎了一下，气势一滞。
但刘老四显然是个老油条，他嘿嘿干笑两声，打圆场道：“孙郎中息怒，息怒。王兄弟他也是为村子着想，心急口快了些。不过呢，咱们今天来，确实不是空口白话。聂虎小兄弟在山里得了好处，这是事实。咱们也不求多，只要他把东西拿出来，让大家伙儿瞧瞧，若是寻常草药，那自然是他自己的。但若真是上了年份的宝贝……嘿嘿，孙郎中，您也知道，怀璧其罪的道理。他一个半大孩子，无依无靠的，守着那样的宝贝，未必是福啊。不如拿出来，咱们一起想个稳妥的法子处理了，换成银钱，大家分一分，也省得招惹是非，您说是不是？”
他这话说得更加阴险，软中带硬。先是承认聂虎得了“好处”，坐实传言；然后以“怀璧其罪”威胁，暗示聂虎守不住宝贝；最后抛出“分钱”的诱饵，试图分化拉拢，或者至少制造舆论压力。
“刘老板的好意，老夫心领了。”孙伯年语气冰冷，“虎子有没有宝贝，是他的事。就算有，如何处置，也轮不到外人来指手画脚。两位请回吧，虎子需要静养，老夫也要歇息了。”
“孙伯年！你别给脸不要脸！”王大锤见软的不行，立刻露出了狰狞本色，提高嗓门吼道，“我们今天既然来了，就没打算空手回去！聂虎那小子要是不把东西交出来，我们就进去自己找！我看谁敢拦着！”
“你敢！”孙伯年怒喝一声，“这是我家！你们敢硬闯，老夫立刻去祠堂敲钟，请村长和全村父老来评评理！看看这云岭村，还有没有王法了！”
听到“敲钟”、“请全村父老”，王大锤和刘老四似乎都有些顾忌。祠堂的钟声一响，意味着村里有大事发生，所有成年男丁都要聚集。到时候事情闹大，他们未必能占到便宜，尤其孙伯年在村里威望不低。
场面一时僵持。门外传来王大锤粗重的喘息和刘老四压低声音的劝说。
聂虎躺在炕上，将门外的对话听得清清楚楚。他脸上没有任何表情，只有那双漆黑的眸子，越发深邃冰冷。胸口的玉璧，似乎感应到他心中翻腾的冷意，微微温热了一分。体内那暗金色的气血，流转的速度也悄然加快，带来一丝微弱却真实的力量感，在他四肢百骸间流淌。
他轻轻掀开被子，尝试着，用还能自由活动的左手，支撑着身体，缓缓地、极其艰难地，坐了起来。仅仅是这个简单的动作，就让他额头渗出了一层细密的虚汗，呼吸也急促了几分，胸口传来闷痛。但他咬紧牙关，没有发出任何声音。
然后，他慢慢地，将双腿挪到炕沿，试探着，双脚落地。地面冰冷的触感传来，让他微微打了个寒颤。他扶着炕沿，缓缓站起。双腿一阵酸软无力，仿佛不是自己的，身体晃了晃，几乎要摔倒。他连忙用左手死死撑住炕沿，才勉强稳住身形。
站定了，虽然依旧虚弱，需要扶着东西，但至少，是站起来了。
他深吸一口气，平息了一下翻腾的气血和眩晕感。然后，他松开扶着炕沿的手，尝试着，不依靠外物，独自站立。身体微微摇晃，但最终，稳住了。
很好。聂虎眼中闪过一丝锐光。虽然虚弱，但基本的行动能力，正在恢复。
他不再犹豫，迈开脚步，一步，一步，极其缓慢，却异常稳定地，朝着堂屋的方向走去。脚步虚浮，落地无声，但在寂静的屋里，那缓慢而坚定的挪动声，却仿佛带着某种奇异的力量。
堂屋里，孙伯年正挡在门口，与门外的王大锤、刘老四对峙。老人背脊挺得笔直，如同一棵不屈的老松。王大锤满脸横肉抖动，眼中凶光闪烁，似乎随时准备硬闯。刘老四则眯着小眼睛，打量着孙伯年，盘算着得失。
就在这时，他们听到身后，东厢房的方向，传来极其轻微的、布料摩擦和脚步挪动的声音。
三人几乎同时转头。
只见东厢房那扇虚掩的木门，被一只苍白、却稳定有力的手，缓缓推开。
聂虎的身影，出现在门口。
他穿着一身半旧的、洗得发白的青色粗布衣衫，是孙伯年找出来的旧衣，显得有些宽大，更衬得他身形瘦削。脸上依旧带着大病初愈的苍白和虚弱，嘴唇也没什么血色。但他就那样静静地站在那里，背脊挺直，眼神平静无波，如同深不见底的寒潭，静静地看着门外的王大锤和刘老四。
没有愤怒，没有恐惧，没有乞求。只有一种近乎漠然的平静，和那平静之下，隐隐透出的、令人心悸的冰冷。
阳光从他身后照来，给他瘦削的身形镀上了一层淡淡的金边，却也让他的面容隐在背光的阴影里，看不真切，只有那双漆黑的眸子，在阴影中亮得惊人。
孙伯年看到聂虎竟然自己起来了，还走了出来，先是一惊，随即眼中闪过一丝复杂，有担忧，有欣慰，也有一丝了然。他没有阻止，只是默默地向旁边让开了半步。
王大锤和刘老四看到聂虎突然出现，也是愣了一下。尤其是看到聂虎那苍白虚弱、却异常平静挺立的样子，王大锤心里没来由地“咯噔”一下，之前被聂虎一个眼神吓得不敢动弹的阴影，再次浮上心头。刘老四则是眯起了眼睛，仔细打量着聂虎，试图从这个少年身上看出些什么。
“王大叔，刘老板，”聂虎开口，声音因为虚弱而有些低哑，却异常清晰平稳，带着一种与年龄不符的沉静，“你们找我？”
王大锤被这平静的目光看得有些发毛，但随即想到聂虎重伤初愈、虚弱不堪的传言，又看到他那苍白脸色和需要扶着门框才能站稳的样子（聂虎实际上并未扶门框，只是站得笔直，但在王大锤眼中，那瘦削的样子仿佛风一吹就倒），胆气顿时又壮了起来，狞笑道：“小杂种，你总算肯出来了！还以为你要躲在孙老头裤裆底下当一辈子缩头乌龟呢！识相的，赶紧把你在山里得的宝贝交出来！不然，今天有你好果
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