正说着，外头又响起脚步声。这次更重，带着甲胄摩擦声。她立刻警觉，示意阿香别出声。
门被推开，一名锦衣卫探头：“霍大人让您过去，火房找到了东西。”
她腾地站起，拎起药箱就走。
火房在尚书府西北角，原是厨房附属，如今专供太医院临时煎药所用。三人赶到时，霍云霆正站在灶台前，手中捏着一只陶罐。罐口封着油纸，上面盖着太医院火记。
“找到了。”他见她来了，递过陶罐，“这是真正的药渣，藏在灶膛夹层里。他们本想烧掉，但还没来得及。”
她接过，揭开油纸，一股淡淡的药香混着焦味飘出。她用银勺挑出少许，放在干净纸上摊开，细看颜色质地。
“拿灯来。”她说。
一名锦衣卫举灯靠近。
她眯眼观察，忽然指着一处微亮点：“这里，有点反光。”
霍云霆凑近：“是结晶？”
“糖霜残留。”她肯定道，“高温下部分融化，冷却后析出微晶，肉眼难辨，但在灯光下会有光泽。”
“够了吗？”他问。
“还不够。”她摇头，“得化验确认。”
“那就带回医馆。”
“不行。”她阻止，“刘瑾一定派人盯着医馆。我们现在去，等于送上门。”
“那就去锦衣卫衙门。”
“也不行。那里太显眼，文书往来都有记录。”
霍云霆皱眉：“那你意思是？”
她想了想，忽然看向阿香：“你还记得上次我们去过的那个废弃药铺吗？城南，巷子深处，门口挂着半截幌子的那家。”
阿香一拍脑门：“记得！老鼠洞似的，但隐蔽！”
“就去那儿。”她说，“我们自己动手，验个清楚。”
霍云霆看着她，忽而一笑：“你还真是一刻都不肯歇。”
“病人等着呢。”她理所当然地说，“再说了，你不是说我挡了别人的路吗？那我更得走稳点。”
他笑着摇头，挥手召来手下：“备马，去城南。”
一行人悄然离开尚书府，沿小巷穿行。马蹄裹布，无声无息。半个时辰后，抵达那间废弃药铺。门板歪斜，屋内积灰，但灶台、案几尚存。她放下药箱，点燃油灯，开始布置简易化验台。
霍云霆帮她搬来椅子，又从外头找来清水。阿香则负责把风，在门口张望。
她将药渣研碎，取少量溶于热水，加入淀粉显色粉。片刻后，溶液由乳白转为淡蓝，继而泛出浅紫。
“果然。”她轻声道，“含糖量超标三倍以上。这不是调味，是蓄意添加。”
霍云霆盯着那碗水，眼神渐冷：“证据确凿了。”
“现在怎么办？”阿香紧张地问。
“上报。”他说，“以锦衣卫密报形式，直呈御前。同时附上王院判的证词、火房发现过程、以及这份化验记录。”
“他们会信吗？”
“会。”他语气笃定，“皇上最恨欺瞒。更何况，此事牵涉太医院公信，他不可能不管。”
萧婉宁却仍皱眉：“可我还是不明白——刘瑾为何非要在这时候动手？我虽有名声，但并未触及他根本利益。他何必冒这么大风险？”
霍云霆沉吟片刻，忽然道：“除非……这事不只是为了对付你。”
“什么意思？”
“你在场，只是巧合。”他缓缓道，“他真正要对付的，可能是李家。”
“李家？”
“礼部尚书李元衡，一向中立，但从不依附刘瑾。若他女儿因‘误服民间偏方’而重病，甚至……身亡，朝廷必追究监管不力之责。李元衡轻则罢官，重则问罪。届时，礼部空缺，刘瑾便可安插亲信。”
她倒吸一口冷气：“所以我是棋子，也是替罪羊？”
“对。你名声在外，百姓信你。只要你‘推荐’了偏方，哪怕只是露个面，舆论就会把你推向风口浪尖。”
她握紧拳头：“好狠的计。”
“所以他必须确保你无法辩解。”霍云霆接道，“关你，堵你口，毁证据，步步紧逼。可惜——”
他看向她，眼中难得露出笑意：“他忘了你有个习惯。”
“什么习惯？”
“遇到难题，就爱咬笔杆。”
她一愣，随即反应过来，瞪他：“你瞎说什么！”
他哈哈大笑。
阿香在一旁挠头：“你们俩……是不是忘了还在逃命？”
笑声戛然而止。
外头传来马蹄声，由远及近，停在巷口。
三人瞬间警觉。
霍云霆吹灭油灯，示意她们别动。他悄步至门边，透过门缝往外看。
片刻后，他低声说：“是陆指挥使的暗卫标记。”
他打开门，一名黑衣人闪身进来，单膝跪地：“霍大人，陆指挥使有令——速归。宫里出事了。”