书院，先行拜见两位副使大人。”
他说话的语速比平日慢了半分。
每一个字都咬的清楚，没有一个多余的音节。
蒋裕在他身后跟着行礼，腰弯到一半的时候偷偷抬眼看了诸葛凡一眼，又迅速垂下去。
蒋瀚文慢了半拍。
他是看见祖父弯腰的动作才反应过来的。
诸葛凡看着蒋应德弯下去的那道腰线，看向上官白秀。
上官白秀笑着摇头。
两个人都看出来了。
蒋应德身上裹着一层壳。
诸葛凡笑了笑。
“蒋先生的六艺新解，我在景州时读过。”
蒋应德弯着的腰顿了顿，没有直起来。
“当时手边只有抄本，前三卷还缺了半卷，纸页上被人批了乱七八糟的注释，有几处断句还是错的。”
“后来到了关北，才托人从南面找到全本。”
“那半卷补上之后，才读通了先生在第二卷末尾关于乐教的那段论述。”
蒋应德的手指动了一下。
很细微的动作。
他没有抬头，但紧绷的嘴角微微松了一松。
上官白秀在旁边接过话头，语气比诸葛凡更淡。
“我读过的是蒋先生早年那篇论教化之本末，收在永安十五年的合刊里。”
蒋应德终于抬起头来。
上官白秀看着他的眼睛，声音不高不低。
“当时翻来覆去看了三遍。”
“后来给书院的先生们做课纲参考时，引了其中两段。”
“一段是讲蒙学当以识字为先、经义次之的，另一段是讲乡塾课程编排不可脱离农时节令的。”
蒋应德的嘴唇抿了一下。
没有接话。
但他慢慢地站直了身体。
不是因为被夸得高兴。
是因为这两个年轻人说的是实话。
蒋应德教了三十一年的书，见过太多拿他的名头当幌子递帖子的人、见过太多嘴上说久仰先生大名实则连他一篇文章都没看过的人。
那些人的恭维他听一个字就能分辨出真假来。
但这两个人不一样。
一个说的是版本和篇目，一个说的是年份和出处，具体到了哪一卷、哪一段、哪一个论点。
读过就是读过。
蒋应德心里那层壳裂开了一条缝。
他重新看向诸葛凡和上官白秀，目光里多了一样东西，不是信任，还远远不到信任的地步，但至少不再是纯粹的戒备了。
“两位副使过誉了。”
蒋应德开口，声音比刚才松了一些，但仍然端着。
“那些都是早年旧作，粗陋得很，入不得方家的眼。”
诸葛凡笑了一下，没有接这句自谦，而是偏过头看了看蒋家身后那几捆勒的极紧的书。
“蒋先生把书都带来了。”
蒋应德的目光跟着他看向那几捆书，沉默了一息。
“别的都可以不带，书不能丢。”
这句话说出来的时候，蒋应德的声音里没有矫情。
诸葛凡点了下头，没再多说。
上官白秀笑着开口。
“先进城安顿吧，蒋先生。”
“路上的事不急，慢慢说。”
蒋应德没有立刻应声。
他站在原地，目光越过诸葛凡的肩膀，看向书院正门上方那块匾。
一看便知是出自大家手笔。
他开口时的语气恢复了几分蒋家人该有的方正。
“敢问两位副使，谢老先生如今可在书院？”
诸葛凡点头。
“谢
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