苏承锦低头看了他一眼，收回目光。
鼓声在县衙内外炸开了。
衙门里面，几个在院子里扫地的杂役丢了扫帚，探着脑袋往门口张望。
两个文吏从侧厅探出半个身子，看到门口的情形，脸色一变，又缩了回去。
脚步声从院子深处传来。
曹安走了出来。
他穿着七品官服，虽然面料不新了，但帽子戴得端正，腰间的绶带系得一丝不苟。
脚上的皂靴擦过了，靴面上看不到一点灰。
曹安快步穿过院子，走到县衙正门的台阶上。
他朝门外看了一眼。
赵杰站在鼓架旁边，脚底下躺着一个满脸是血的衙役。
丁余握着刀，刀尖还对着另一个吓傻了的衙役。
几名便装汉子散在四周，神色冷漠。
曹安的目光从这些人身上掠过，落在了站在鸣冤鼓旁边的那个穿灰袍服的年轻男人身上。
他的脚步停住了。
一年多以前，这个人骑着高头大马，经过卞城的城门口。
他身穿王爵蟒袍，怀里抱着一个小姑娘，手里提着天子剑。
朱苟的人头在他脚下滚了三圈。
那张脸，曹安做梦都忘不掉。
曹安的膝盖弯了下去。
“下官曹安，叩见王爷。”
声音不大，但门口几个听见的人全变了脸色。
那个被丁余刀尖指着的衙役，双腿一软，水火棍脱手落地，整个人跪了下去。
台阶上探头张望的杂役和文吏，也全缩回了脑袋。
苏承锦没有看曹安。
他抬步走上台阶，从跪在地上的曹安身边走过。
顾清清跟在他身后，两个人穿过院子，走进了县衙大堂。
大堂不大。
正中一张公案，案上摆着令箭筒、惊堂木和一摞文书。
公案后面是一把官椅，椅背上雕着简单的云纹。
两侧的立柱上各挂着一块木牌。
左侧明镜高悬，右侧公正严明。
苏承锦走到公案后面，在主位上坐了下来。
顾清清站在他右手边。
曹安追进堂内，在公案前跪下。
他的额头几乎贴到了地面，两只手撑在膝盖两侧，指尖抵着地砖。
“下官不知王爷驾临，还请恕……”
话说到一半。
苏承锦从令箭筒里抽出一支令箭，在手里掂了两下。
令箭是竹制的，上面刻着卞城县署四个字。
苏承锦把它在指间翻了个面，又翻回来。
他打断了曹安的话。
“曹大人这几个月的县令，当得可还顺心如意啊？”
曹安跪在地上，脸朝着地砖。
“下官诚惶诚恐，我……”
苏承锦把令箭扔在了地上。
令箭在砖面上弹了一下，滚到曹安的膝盖前。
“你是打算自己说，还是等本王问你，你再开口？”
曹安的肩膀抖了一下。
他跪得更深了。
两只手从膝盖旁挪到了身前，十指按在地砖上。
“钱家……”
曹安说出这两个字的时候，声音里带着一种说不清的东西。
不全是害怕，还有一点别的什么。
“卞城最大的商户。”
“城中半数以上的店铺由钱家直接或间接控制。”
“粮铺、布庄、当铺，还有城南的砖窑……”
“王爷上次杀了朱苟、剿灭丰南山贼寇之后，卞城表面是安定了几个月。”
曹安把头压得更低。
“但钱家很快就填补了朱苟留下的……那些空当。”
“他们的做法比朱苟更隐蔽。”
“不直接抢，而是通过放贷、篡改借据、威逼利诱，一步步蚕食百姓的田产……”
苏承锦静静的看着他。
“继续。”
曹安的额头贴在地砖上，一口气往下说。
“其一，利用高利贷和伪造借据，侵吞了周边六个村庄共计四百余亩良田。”
“其二，通过行贿拉拢县衙中八名衙役和三名书吏，使得所有涉及钱家的诉讼案件，要么不予受理，要么草草了结。”
“其三……”
他的声音顿了一下。
“强抢民女……一十三人。”
大堂里安静了一拍。
苏承锦坐在公案后面，他看着趴在地上的曹安，嘴角冷笑。
“本王怎么一个你的名字都没听到？”
曹安的身体僵住了。
“你就这么干净？”
曹安的背脊弓了起来。
他张了两次嘴，声音含混不清。
“下官……下官……”
苏承锦看着他。
“你还真是不见棺材不掉泪。”
他偏过头。
“赵杰。”
赵杰转身走出大堂，片刻之后拖着门口那名已经昏过去的衙役回来了。
他一只手揪着衙役的后领，把人从地上拖过来，在青砖上划出一道长长的血痕。
赵杰把人丢在曹安旁边。
衙役的脸上全是血，鼻梁歪了，半边脸肿得变了形。
嘴角挂着一条细长的血丝，人事不省。
曹安侧过头看到那个衙役的惨状，身体猛地一缩。
他的脸贴着地砖，能闻到衙役身上渗出来的血腥味。
“下官也曾收受贿赂。”
他把额头重新贴在地砖上。
“但是被逼无奈，下官没有办法……”
苏承锦没有兴趣听他解释。
“花光了？”
曹安的脑袋磕在地上，砰地一声。
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