，老公爵那带着某种评估与兴味的目光，如实质般落在他身上，令人不适。
公爵忽然抬手，示意侍立一旁的年长管家近前，低声用德语吩咐了几句。
书房内极其安静，但那耳语的内容，外人无从知晓。
“希望稍后的签约一切顺利，若时间允许，我也许会到场观礼。”
老公爵再次举杯，像祝酒般微微示意，面对这无形的压力，沈弋依照礼节，沉稳地欠身回应。
这位古老家族的掌权者身上，散发着一种混合了旧式贵族教养与冰冷掌控欲的复杂气息。
短暂的会面结束，公爵与利奥先行离开书房。
元琛正欲起身，那位方才接受耳语的管家上前，请求进行片刻私下交谈。
“公爵阁下对您的秘书，印象颇为深刻，不知是否方便，请他稍移步，单独接受一点……款待？”
“……你说什么？”元琛骤然停步，声音冷冽如冰。
似乎早有所料，管家面色纹丝不动，继续用平稳的语调陈述：
“我完全理解这可能令您不悦，这只是转达公爵阁下的雅兴，并无他意。”
哈，元琛像是听到了极其荒谬的言论，短促地嗤笑一声。
在他凌厉的注视下，管家依然维持着无可挑剔的礼仪，只传达该传达的话。
“听闻他与您并无私人纠葛，那么……应非难事？”
“注意你的措辞。”
“为了两家集团未来的长远友谊，或许……值得您稍作考虑。”
“我是来签署数亿美元合同的，你以为，我是来‘进献’自己的下属，以满足某位大人物的私人兴致吗？”
“您的反应有些激烈了。”
“失礼在先的是你们！”
元琛强行压下直冲颅顶的怒意，Alpha的信息素几乎要不受控制地逸散。
他深吸一口书房内清冷的空气，将那暴戾的冲动狠狠压回，绝不可因这等龌龊之事，毁了至关重要的合作。
“话，我只听这一次，去转达我的明确答复。”
管家缓缓躬身，姿态从容，他的脸上，没有半分意外或尴尬，仿佛只是在处理一件寻常事务。
正因如此，那份隐藏在礼貌下的轻慢与理所当然，更令人倍感屈辱。
元琛转身大步离开，在外静候的沈弋，看到面覆寒霜、快步走出的元琛，心头一紧。
“元总，怎么了？”
元琛紧抿双唇，下颌线绷紧，他根本不愿复述那个肮脏的提议。
一踏上走廊厚重的波斯地毯，他便一把扣住沈弋的手腕，步履如风地向前走去。
为了跟上那几乎带着怒意的步伐，沈弋不得不加快脚步。
他满心困惑与不安，腕骨被攥得生疼，元琛手背上血管微微凸起。
“元总！慢点！”
“沈弋，”元琛的声音像是从齿缝间碾出，裹挟着凛冬般的寒意，“你退出今天所有的谈判与签约环节，在全部行程结束前，留在你的客房，不得外出。”
沈弋张了张嘴，最终，沉默地接受了这道没有任何解释余地、却异常强硬的指令。