生沉默了。
他自是不能说出实情，只好寻个由头。
沉吟片刻，他脸上露出一丝追忆之色。
“回祭酒大人的话。”
“学生幼时曾遇一位云游的隐士，学了些杂学，这简数与竖式，便是先生所授。”
隐士？
几位博士在脑中飞快地思索着，却并无头绪。
无论是当世大儒，还是前朝名士，似乎都无人精通此类奇术。
“那……不知这位先生，如今身在何处？”徐衍追问道，语气关切，“老夫可否有幸，能拜见一面？”
若是能将这等大才请出山，为国效力，自是国子监之幸。
李怀生缓缓摇了摇头，脸上露出遗憾。
“先生性情孤僻，喜好云游四方。”
“他已飘然离去，至今杳无音讯，不知所踪。”
“唉……”
徐衍长叹一声，满脸的惋惜。
“这等身怀绝学之才，却不能为国所用，实在是憾事。”
其他几位博士也是连连摇头，扼腕叹息。
然而，徐衍眼中的光芒，却并未因此而熄灭。
他看着李怀生，眼神灼热。
先生虽然寻不到了。
可他的传人，不就在眼前吗？
“怀生。”
他上前一步，扶住李怀生的手臂，语气温和了许多，称呼也从“李怀生”变成了“怀生”。
“那位先生虽已远去，但他传下的学问，却不能就此蒙尘。”
“此法，务实高效，乃是惠及士林之实学。”
“老夫问你，你可愿意，将这简数字以及竖式算法，由国子监出面，编撰成册，传于天下学子？”
李怀生闻言，神色一正。
“祭酒大人既有此意，学生愿倾囊相授，绝不藏私。”
他直起身，目光清亮，语气诚恳地说道：“珠算之道虽精，然入门门槛颇高。幼童启蒙，往往需耗费大量光阴死记硬背口诀，枯燥乏味，极易消磨心性，致使许多孩子视算学为畏途，甚至因此厌学。”
“若能推广此简易之法，省去繁冗过程，让天下蒙童少受些晦涩难懂之苦，在求学之初便能体会到解题之趣，不再视读书算账为苦役，这也正是学生心中所愿。”