霍安蹲在药田边上，手里捏着一把刚拔出来的野草，正对着太阳光瞧根须上的泥。昨夜下过一场小雨，地皮还湿着，他那双旧麻鞋早糊满了泥浆，走一步甩一坨。孙小虎在不远处哼着新编的顺口溜，一边用竹筢子把晒药席扫干净，一边拿眼角偷瞄师父。
“师父！您说这回赵六能把《验方录》带到多远？”他嗓门亮得能惊飞树顶的麻雀，“我听说北边有个镇子，连郎中都没有，人生病了只能烧香拜灶王爷！咱们这书去了，不就是雪中送炭？”
霍安没抬头，把草根往地上一扔：“炭是炭，也别指望一下子暖遍天下。”他顺手从怀里摸出个油纸包，打开一看，里头裹着半块芝麻饼，是他早上顺手揣的早点，“再说了，你当人人都像你，啃个饼子都能乐出声？”
孙小虎蹦过来，眼巴巴瞅着那饼：“师父，您不吃的话……我帮您消灭它？”
“滚。”霍安把饼塞回怀里，拍了拍手站起来，“顾清疏呢？今早该来换药粉的，人影都没见一个。”
话音刚落，院门口传来布料摩擦的窸窣声。顾清疏站在那儿，冰蓝裙摆沾了点露水，面纱微动，手里拎着个小竹篮。她没进门，也没打招呼，只抬手朝东边巷口扬了扬下巴。
“有人盯着这儿。”她说，声音跟早上井水一样凉。
霍安眉头一跳，面上却不动声色：“谁？卖炊饼的老王？他家狗前天在我药田边撒过尿，记仇了？”
“不是百姓。”顾清疏走进院子，把篮子放在石桌上，掀开盖布，里头整整齐齐码着七个小瓷瓶，全是新配的驱虫粉，“穿灰袍，袖口绣暗纹，走路不出声，盯了快半个时辰。我绕到后巷堵他，人跑了，但留下这个。”
她从袖中抽出一根细如发丝的银针，针尖泛着淡淡的青灰色。
霍安接过针，在指腹上轻轻一捻，凑近鼻端嗅了嗅，立刻皱眉：“曼陀罗混蟾酥，还有点龙葵汁——这不是寻常探子用的东西，是药王谷的‘迷踪引’。”
“你还知道？”顾清疏盯着他。
“我若不知道，还能在这行混？”霍安把针夹在两指间，对着阳光照了照，“这玩意儿擦破点皮，人就得晕三刻钟，醒来还不知道自己去过哪儿。你没碰它吧？”
“我又不傻。”她翻了个白眼，耳尖却不自觉红了一瞬，“但我靠近时，他袖口滑出半片布角，上有血色曼陀罗纹样——跟我师父衣服上的一模一样。”
霍安沉默片刻，把银针小心包进油纸，塞进药葫芦夹层。他走到院墙边，捡起一块碎瓦片，在泥地上画了个简略的方位图。
“东巷口、南墙外、西边柴垛后——如果真有三个人轮班盯梢，那他们不会只看大门。你从哪个方向发现他的？”
“东南角老槐树后。”顾清疏走过去，用鞋尖点了点位置，“我当时正要翻墙进来，看见树影里有东西反光，像是腰牌或者铜扣。”
“那就对了。”霍安点头，“他们不敢靠太近，怕被你认出来，又不能离太远，怕错过进出的人。这种活儿，一般派‘药奴’干——脑子不清，但听话，死了也不心疼。”
孙小虎听得脖子一缩：“药奴？是不是那种眼睛发直、走路拖脚的怪人？前两天我去镇上买盐，就见一个蹲在茶摊外啃生萝卜，口水流得老长，我还以为是疯子！”
“差不多。”霍安站起身，拍了拍手，“现在问题来了——他们查的是我，还是你？”
顾清疏冷笑：“你觉得呢？我离开药王谷那天，他把我名字刻在‘叛徒碑’上，逢年过节都要烧一碗血粥祭拜。你说他会不会忘了我？”
“可他要是冲你来的，没必要等到现在。”霍安眯起眼，“你来我这儿才几天？一个月都不到。他就算神通广大，消息也不会这么快传回去。”
“除非……”顾清疏顿了顿，“有人通风报信。”
两人同时转头，看向正在扫地的孙小虎。
孙小虎手一抖，筢子砸在地上：“哎哟你们别这样看我啊！我虽然偷吃过一次毒蘑菇，但脑子好着呢！再说我连药王谷在哪儿都不知道，拿啥去报信？总不能写封信让乌鸦送去吧？”
“倒也不是不可能。”霍安慢悠悠道，“上次黑蝎子余党来闹，你不也说看见一只黑羽毛的大鸟在屋顶盘旋？我还当你眼花。”
“那是只老鸹！”孙小虎急了，“村里谁家快断气，它准来蹲房梁！这叫兆头，不叫通信！”
顾清疏冷着脸走到药柜前，取出一个小布袋，倒出几粒黑色种子：“这是‘听音籽’，泡水后含在舌下，能听见十步内细微动静。我以前在谷里用来监听试药人的呼吸声。”
“听着挺邪门。”霍安接过种子看了看，“现在还能用？”
“只要没受潮就行。”她把种子分作三份，递给他一份，“你拿去洒在院墙四周，夜里就能听见有没有人翻墙。”
“那你呢？”
“我已经在屋顶檐角埋了‘惊蛇粉’。”她淡淡道，“谁踩上去
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