熟悉而粗重的气息时，才松了口气。
“张小子！可算找到你了！”石猛高大的身影挤进石室，浑身散发着浓重的血腥味、沼泽淤泥的腐臭和未散尽的杀气。他身后跟着森语长老、烁光，以及仅存的三名星罗宗弟子（包括凌寒），个个带伤，但眼神锐利，显然经历了一番苦战才突破重围抵达此处。
“石猛前辈，辛苦。”张尘上前，迅速查看众人伤势，将星髓取出少许，配合丹药分给大家疗伤。纯净的星髓蕴含着强大的生机与能量，对伤势恢复有奇效。
石猛大口灌下星髓，长舒一口气，独眼中凶光闪烁：“他娘的，这一路就没消停过！黑水沼泽那鬼地方，不但有腐沼龙鳄，还有逆鳞会设下的连环陷阱，几个蚀心者带着大群秽兽埋伏！要不是星罗宗这几个小子阵法给力，森语长老能沟通部分未被污染的沼泽植物预警，老子差点栽在里面！”他拍了拍凌寒的肩膀，“不过值了！那处‘地窍’成功唤醒，现在黑水沼泽的污秽扩散至少被遏制了三成！”
凌寒脸色苍白但眼神明亮，向张尘汇报：“前辈，我等幸不辱命，已唤醒黑水沼泽节点。另外，途中收到师尊（星衍子）传讯，星罗宗已成功撤离至坠星海边缘‘碎星滩’，并与‘海月阁’取得了初步联系！海月阁同样愿意联手，正集结力量，随时可听从调遣！”
“好！”张尘精神一振。星罗宗和海月阁的加入，是一股不可忽视的助力，尤其是在最终决战时，他们或许能从外围牵制逆鳞会部分兵力。
众人抓紧时间疗伤、交流情报。石猛也带来了黑水沼泽节点唤醒后，地脉反馈的一些信息，与张尘之前的推断相互印证。
又过了约莫两个时辰，霓裳和阿七也终于抵达。
当两人进入石室时，所有人都为之一愣。
霓裳依旧是那身冰蓝宫装，但气息更加内敛深沉，眼中多了几分历经沧桑的智慧与决绝。而她身边的阿七，变化更是翻天覆地！
少女依旧穿着朴素的衣裙，但整个人的气质已截然不同。眉心的“钥痕”不再是不稳定的光芒，而是化作一枚温润如玉、仿佛有乳白色光华在内里流转的实体印记，形状依稀是一把古朴钥匙的轮廓。她的眼神清澈而深邃，仿佛能洞悉人心，又蕴含着悲悯与坚定。气息虽然依旧不算强大（约在筑基圆满到金丹初期的门槛），但那种源自本源的纯净、浩瀚、与废土大地隐隐共鸣的感觉，让石猛这样的体修都感到一阵莫名的舒适与安心。
“阿七……你……”张尘看着气质大变的少女，一时间竟有些不知如何开口。
“张大哥，石猛叔叔，各位，我回来了。”阿七开口，声音依旧清脆，却多了一种空灵与沉稳。她对着张尘微微一笑，那笑容仿佛能驱散周遭的阴霾，“我见到了初代守钥人前辈的遗泽，明白了许多事情。也……知道我们即将面对什么。”
霓裳将山谷中的经历、获得的总坛结构图与莲心封印信息，快速讲述一遍。当听到“莲心需要‘牺牲’、是‘放下’与‘承载’”，以及“钥匙的真意在于‘指引方向’”时，张尘和石猛都陷入了沉思。
“总坛遗址的结构图至关重要。”张尘铺开霓裳带来的卷轴，结合自己的观察，迅速分析，“莲心封印的核心位置，在遗址最中心，原‘巡天殿’正下方。外围有三重主要防御：第一重是遍布遗址的逆鳞会驻军和巡逻网；第二重是依托上古残留建筑和阵法改建的防御工事群；第三重，就是笼罩核心区域的那层‘邪秽屏障’。”
他指着地图上几个关键点：“要进入核心，正面强攻几乎不可能。但根据星罗宗和海月阁提供的情报，以及这结构图上标注的上古维修密道和地脉节点，我们或许可以尝试从地下突破。”
“地下？”石猛皱眉，“那些密道万载过去，恐怕早就塌
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