逻扫荡，追捕零星的幸存者。废土的秩序，正在血月与外域能量渗透的双重打击下，加速崩溃。
一日后，他们抵达了一片名为“铁棘丘陵”的荒芜区域。丘陵深处，隐藏着一个规模不小的地下溶洞网络。洞口被巧妙的幻阵与荆棘伪装，若非阿七指引与墨陨熟悉某种上古巡天监的隐秘联络标记，极难发现。
靠近洞口时，数道警惕的神念立刻扫来，带着疲惫却不肯屈服的意志。
“来者何人？报上名号！”一个沙哑但中气十足的声音从洞内传出。
墨陨上前一步，朗声道：“可是铁砧山石猛兄弟麾下？老夫墨陨，携友来访！”
洞内沉默了片刻，随即幻阵打开一道缝隙，一个身材魁梧如铁塔、满脸风霜伤痕、独眼闪烁着精光的中年大汉大步走出，正是昔日铁砧山镇守军的副统领，石猛！他身后跟着数十名同样伤痕累累但眼神坚毅的修士。
“墨老？！真的是您！”石猛看到墨陨，独眼中爆发出惊喜，但随即又被浓重的悲伤与愤怒取代，“您……您还活着！可是……铁砧山……没了！韩厉那狗贼投了逆鳞会，里应外合……弟兄们死伤惨重，老统领他……战死了！”这个铁打的汉子声音哽咽。
墨陨身躯一震，眼中闪过痛楚，拍了拍石猛的肩膀：“血债，终须血偿！石猛，先让我们进去，有要事相商。”
石猛这才注意到墨陨身后的张尘、霓裳、阿七，尤其是看到张尘时，他独眼中闪过一丝惊异——他从这个年轻人身上感受到了一种难以言喻的、仿佛能镇压一切的沉凝气息。他不敢怠慢，连忙将四人引入洞中。
地下溶洞比想象中宽敞，挤满了约莫四五百人，有修士，也有侥幸逃生的凡人，个个面带菜色，眼神中充满了疲惫、恐惧，但深处仍有一簇不肯熄灭的火苗。看到墨陨等人进来，尤其是感受到张尘身上那股与众不同的气息，许多人的目光中燃起了一丝微弱的希望。
墨陨简短介绍了张尘三人的身份（隐去了部分细节），并直言他们掌握了可能关闭“深渊之喉”、终结血月危机的重要情报。
“关闭那鬼东西？可能吗？”人群中一个断臂老者嘶声道，“连上古宗门都覆灭了，我们这些残兵败将……”
“有可能！”张尘上前一步，声音不大，却带着一种令人信服的沉稳。他没有释放威压，只是平静地叙述了“葬星”遗迹的所见所闻，关于“三匙”的推断，以及阿七对“众生之愿”的感应。
“……所以，单靠我们几人，甚至单靠你们，都无法做到。但如果我们能找到所有仍在抵抗的幸存者，找到‘界心之锚’与‘星核之引’的线索，并将所有人的求生意志、对家园的守护之念凝聚起来，形成真正的‘众生之愿’，就有可能逆转这一切！”张尘的目光扫过溶洞中每一张或迷茫、或绝望、或犹存不甘的脸，“逆鳞会想让我们在恐惧中沉沦，想用血月和外域的力量将我们的世界彻底污染、吞噬。但我们若连最后的反抗意志都放弃，那就真的什么都没有了。”
他的话语没有华丽的煽动，却像重锤敲在每个人心头。石猛独眼放光，猛地一拳砸在石壁上：“张兄弟说得对！老子宁可战死，也不愿像老鼠一样躲在这里，等着被那些鬼东西一个个找出来杀掉！墨老，您说怎么办？我们都听您的！”
溶洞内沉寂了片刻，随即，低低的议论声响起，绝望的气氛开始松动。一些原本麻木的眼神重新聚焦，握紧了手中残破的武器。
霓裳适时开口，声音清冷如冰泉，却带着抚慰人心的力量：“我们并非毫无希望。‘葬星’前辈的传承指明了道路，阿七能感应到其他抵抗者，张尘有对抗外域邪力的特殊力量。当务之急，是联络分散各处的幸存势力，汇聚情报与力量，同时寻找‘界心之锚’与‘星核之引’的线索。”
墨陨点头，对石猛道：“石猛兄弟，你可知其他残存势力的大致方位？尤其是那些可能保存有上古秘辛，或者对地脉、星象有所研究的势
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