了京城某位“贵人”的线，得了不少“官面”上的好处，生意做得风生水起，但也更加神秘，与旧日合作伙伴都疏远了些。至于“京华商会”，老友表示未曾听闻，或许是新近成立的隐秘组织。
“贵人……”谢无咎咀嚼着这个词。能在京城给晋商提供“官面”好处，且让晋商甘愿冒险涉足非法物资转运的“贵人”，能量绝非一般。是朝中某位重臣？还是……某位皇子？
他脑海中迅速闪过秦王谢无垠及其舅父周敏的身影。吏部左侍郎，确实有能力在某些官职任免、政策倾斜上给予商人便利。而秦王若想在军功上有所建树，以弥补自身才能和威望的不足，勾结边将、甚至制造一场“可控”的边境冲突，然后由他出面“平定”，似乎是一条捷径。但勾结外敌、动摇国本，这风险是否太大了些？秦王虽有些野心，但似乎不像是如此胆大包天、不计后果之人。
赵王谢无垢年纪尚小，其背后文官集团似乎更倾向于稳健持重的路线，冒险的可能性较低。
那么，会不会是郑家残余势力不甘失败，意图制造混乱，甚至引外敌入关，以作报复或搅乱朝局，伺机再起？或是朝中另有隐藏更深的势力，想借北境动荡谋求私利？
疑云重重，难辨真伪。但北境的警报却是真实的。
就在谢无咎加紧布置探查之时，边关急报终于以八百里加急的速度，飞递入京！
“报——！蓟州镇副总兵急奏：古北口外五十里，发现北戎王帐精锐旗号！约三千骑，已连续两日在我关外游弋挑衅，哨探与之发生小规模冲突，各有伤亡！敌意图不明，但观其动向，似有叩关之意！蓟州镇已严加戒备，请求朝廷定夺！”
朝堂之上，闻报哗然。北戎王帐精锐已经多年未曾如此靠近边关，且一出现便是三千骑的规模，绝非寻常袭扰！
永熙帝面色凝重，立刻召集群臣商议。兵部尚书出列，认为应立刻增兵蓟州，严阵以待，同时令宣府、大同两镇加强戒备，互为犄角。户部尚书则奏陈粮草转运事宜。大部分朝臣都主张以防御为主，查明北戎真实意图再做打算。
然而，就在朝议未决之际，第二封紧急军报接踵而至，内容却更加令人心惊：
“报——！大同镇急奏：镇内发现奸细与北戎暗通消息，试图煽动部分戍卒闹饷哗变，已被及时镇压，擒获奸细数名。据初步审讯，奸细供称，受京城某商号指使，许诺事成之后，助其等携带家眷财物‘北投’，并许以重利。该商号疑似与晋商有关联！大同镇已加强内部肃清，但军心难免浮动，请朝廷速派专员督察，并查办奸商！”
奸细！哗变！晋商！这几个词组合在一起，让整个朝堂的气氛瞬间降到冰点。北戎陈兵关外是明枪，内部奸细煽动哗变则是暗箭，内外勾结，其势汹汹！
“查！给朕彻查！”永熙帝拍案而起，怒不可遏，“刑部、都察院、皇城司，立刻派人前往大同，审讯奸细，追查幕后商号及京城指使之‘贵人’！兵部，即刻拟定增兵蓟州、稳定大同之方略！朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在此时通敌卖国！”
目光扫过殿下群臣，尤其在几位皇子及与晋商可能有关的官员身上停留片刻，眼神锐利如刀。
谢无咎站在亲王班列中，心中了然。果然动了，而且一来便是内外交攻的组合拳。北戎叩关吸引朝廷注意力，内部奸细煽动哗变制造混乱，若再加上粮道被扰……北境局势，瞬间危如累卵。
就在众臣
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