。内忧外患，真正的敌人，或许从来不止在城外。
京城，深夜，一处不起眼的民居密室。
烛光如豆，映照着两张面孔。一人赫然是都察院左都御史周濂府上的大管家陈安，另一人则是个精悍的中年汉子，脸上带着长途跋涉的风霜之色，正是陈安之弟陈平。
“……大哥，乌蒙那边，大土司收了厚礼，答应继续合作，但要求下次的‘货’（指特殊矿石或半成品）要更多，而且要‘更硬’（指质量更好）。另外，他提到，最近边关查得严了，尤其是抚远那边新立的什么‘协理衙门’，下了新规矩，对他们那边过去的马队查得很仔细。问咱们能不能走走别的路子，或者……让京里给那边递个话，松一松。”陈平低声道。
陈安面色阴沉：“递话？现在谁还敢轻易递话？五爷（谢蕴）倒了，刘文德掉了脑袋，赵广禄被千刀万剐！老爷（周濂）如今也是如履薄冰！抚远那个残废王爷，跟条疯狗似的，逮着点味儿就不放，连咱们在江南的几条线都差点被他婆娘揪出来！现在陛下又派了内卫去西南……风声紧得很！”
陈平挠挠头：“那……乌蒙那边催得急，还说要是咱们供不上货，狄人那边给的好处，他们可就要自己想法子了。大哥，这条线要是断了，损失可不小，老爷那边……”
陈安烦躁地摆摆手：“货不是问题！江南那边虽然被扫了一遍，但根子还在，重新凑一批‘硬货’需要时间，走漕运水路风险太大，陆路……云中王浚那条线，最近好像也不太稳。”
“王浚？他不是一直很听话吗？”陈平问。
“听话？”陈安冷笑，“那是个不见兔子不撒鹰的主儿！以前有五爷和老爷压着，又有大把银子喂着，自然听话。现在五爷倒了，他怕是起了别的心思。最近几次过货，都推三阻四，要价也高了。我怀疑，他是不是嗅到什么，想把自己摘干净，或者……另找靠山。”
陈平倒吸一口凉气：“那怎么办？西南、云中两条线要是都出了问题，咱们的财路可就……”
“所以老爷才让你去西南，稳住乌蒙。”陈安眼中闪过一丝狠色，“至于王浚……得给他紧紧弦了。你休息两日，再去一趟云中，以老爷的名义，给他带个话：别忘了，他那些贪墨军饷、杀良冒功、还有私下放狄人游骑入关‘剿匪’的烂事，可都在老爷手里攥着呢！他能当上这个云中守将，是靠谁？现在想撇清？晚了！让他老老实实把路子给咱们保畅通了，该他的好处一分不会少。要是敢起二心……哼，抚远那个残废王爷，正愁没理由动他呢！老爷不介意‘帮’王爷一把！”
陈平连连点头：“明白了，大哥。我这就准备再去云中。”
陈安又嘱咐道：“路上小心，避开官道，绕开抚远方向。到了云中，见了王浚，话要说透，但也要留余地。毕竟，眼下还用得着他。”
“是。”
兄弟俩又低声商议了一些细节，陈平便悄无声息地离开了密室。陈安独自坐了片刻，吹熄了蜡烛，也融入外面的夜色中。
密室重归黑暗与寂静，仿佛刚才的密谈从未发生。
然而，一条条无形的丝线，却从这黑暗的密室中延伸出去，连接着西南的土司山寨，连接着北境的边关军镇，连接着江南的隐秘码头，也连接着京城那看似清正庄严的御史府邸。
军报频传，预示着战场上的博弈远未结束。
密室私语，则揭示了阴影中更肮脏、更血腥的交易与背叛。
一张更大的网，正在缓缓收紧。而网中的猎物与猎手，角色或许随时都在转换。