隐秘的窥探者出现。
“留香阁”数处暗桩遭破坏，虽未伤及核心，却损失了一些情报渠道，也让她更加警惕。兄长沈青钰从江南传信，说近期有数股不明势力在暗中调查沈家产业及与王府的往来，虽未直接冲突，但来者不善。
她深知，自己和王府，已成为某些人的眼中钉、肉中刺。不仅仅是因为谢无咎在北境的功绩与权柄，更因为他们在追查贪墨、资敌案中扮演的关键角色。
此刻，她正在书房内，仔细审阅着一份由“留香阁”幸存暗线冒险送来的密报。密报来自西南某重镇，内容零碎，却触目惊心：
“……‘乌蒙’部大土司近日嫁女，排场极大，陪嫁中疑似有中原罕见之精工器物及大量金银。宾客中有数名操中原官话、气度不凡之生面孔，与土司密谈良久。本地驻军一副将曾奉命护送一队‘商旅’入土司山寨，商队车辆沉重，覆以油布，守卫森严，副将后被调离……另，年前有京城某‘清贵’府上管事，曾持名帖拜会土司，所谈不详……”
清贵府上管事？沈青瓷立刻联想到韦安密告中提及的“朝中某位素以‘清流’自居的重臣”。会是同一家吗？她努力回忆着京城那些清流领袖的府邸情况。有几家确实与西南有些拐弯抹角的关系，或是同乡，或是曾有旧谊。
她将这些信息与自己手中已有的、关于“隆昌号”、“宝丰号”资金流向的一些碎片线索进行比对。某些看似无关的银号账户，某些绕了几道弯的商铺入股，隐约间，似乎都指向了某个以“诗书传家”、“门风清正”著称的家族外围。
“难道……真的是他？”沈青瓷心中浮现出一个名字，不由得倒吸一口凉气。若真是此人，其隐藏之深、伪装之巧、势力之广，简直令人毛骨悚然。此人在朝中声望极高，门生故旧遍及要害部门，尤其是都察院和科道言官，几乎半出其门下。若他心怀异志……
她不敢再想下去，立刻将这些新线索与自己之前的分析整理在一起，以最隐秘的方式封存好。她需要尽快将这些传递给韦安，或许……也需要让王爷知晓。
然而，就在她准备唤人送信之时，赵管事神色紧张地匆匆进来，低声道：“王妃，府外来了几个都察院的御史，说是奉旨‘询问’一些事情，关于……关于王爷在北境协理后勤的账目细节，以及王府与江南某些商号的往来。”
都察院？奉旨询问？沈青瓷心中一凛。是正常的核查，还是……有人借题发挥，想从王府这里打开缺口？
她迅速镇定下来，理了理鬓发，声音平静无波：“请几位大人前厅用茶，我稍后便到。”
该来的，终究会来。无论对方是人是鬼，她都必须替王爷，守住这道家门。
蛛丝马迹，已隐约勾勒出巨大阴影的轮廓。
暗室密议，风暴正在看不见的地方酝酿升级。
而身处漩涡中心的每一个人，都不得不打起十二分精神，应对这愈发诡谲莫测的危局。