，“可否容本王……更衣？”
韦安微微蹙眉，但还是道：“殿下请便，下官在此等候。”
谢蕴转身走向内室。韦安使了个眼色，两名番子悄无声息地跟了上去，守在门外。
内室中，谢蕴并未更衣，而是走到书案前，拿起一支笔，在一张空白的宣纸上，飞快地写了几行字，然后将其卷起，塞入一个早已准备好的细小竹筒。他走到窗前，推开一条缝隙。窗外庭院的一株老梅树上，一只灰扑扑、毫不起眼的信鸽正静静立在枝头。
谢蕴将竹筒熟练地绑在信鸽腿上，轻轻一扬手。信鸽振翅而起，瞬间消失在阴沉的天际。
做完这一切，谢蕴仿佛耗尽了所有力气，颓然坐倒在椅子上，闭上了眼睛。他知道，这只信鸽未必能飞出京城，即便飞出，也未必能改变什么。但这已是他能为背后那些人，做的最后一件事了。
片刻后，他重新起身，整理了一下衣冠，脸上恢复了一贯的温雅平静，推开房门，对等候的韦安道：“韦指挥使，走吧。”
五皇子谢蕴被皇城司“请”走的消息，以最快的速度传遍了京城的每一个角落。与此相关的各色人等，无不心惊胆战。刘文德的府邸早已被围，其本人也被带走。工部、户部乃至其他一些衙门的官员，但凡与“隆昌”、“宝丰”有过些许瓜葛的，都开始惶惶不可终日，有的试图销毁证据，有的则四处打探消息，寻找门路。
而此刻的皇宫大内，养心殿中，气氛更是凝重到了极点。
永熙帝看着韦安呈上的最新奏报和部分关键证物抄本，面色铁青，胸口剧烈起伏。那些账簿上清晰记载的、通过“宝丰号”流向北境的劣质军械数量；那些盖着隐秘印记、标明“孝敬五爷”的礼单和分红记录；甚至还有几封语焉不详、但指向性明确的密信残片……
“逆子！逆子！”皇帝猛地将手中一份礼单抄本狠狠摔在地上，声音嘶哑，带着压抑不住的暴怒与……痛心？“为了些许阿堵物，为了那点见不得光的权势，竟敢勾结蠹虫，贪墨军资，资敌以器！他眼里，还有没有朕这个父皇！还有没有大雍的江山社稷！北境多少将士，就因为这些破烂玩意儿，白白送了性命！”
殿内侍立的太监宫女早已吓得匍匐在地，瑟瑟发抖，大气不敢出。
皇帝剧烈地咳嗽起来，咳得面红耳赤。老太监连忙上前奉茶，却被皇帝一把推开。
“查！给朕一查到底！”皇帝喘息稍定，眼中寒光凛冽，“韦安！朕不管你用什么手段，撬开赵广禄、刘文德的嘴！所有涉案人员，一律严惩不贷！至于……老五……”他顿了顿，语气中带着无尽的疲惫与冰冷，“先关着。没有朕的旨意，任何人不得探视！此案未结之前，朕……不想见他。”
“臣，遵旨。”韦安深深躬身，知道皇帝此刻正在盛怒与失望的顶点，任何求情或解释都是徒劳，甚至可能引火烧身。
一场席卷朝堂、牵连皇子的风暴，终于随着五皇子被带走，进入了最为酷烈和血腥的清算阶段。图穷匕见，再无转圜。
而此刻，北境抚远，伤重昏睡的谢无咎，在梦中也并不安稳。他仿佛又回到了那血火交织的城墙缺口，看到无数将士倒下，看到王旗在硝烟中倔强飘扬……还有，沈青瓷在京城的灯下，独自翻阅账册时，那清瘦却坚毅的侧影。
内外交煎，风刀霜剑。
但无论是个人的命运，还是家国的前途，都在这重重危机与博弈中，被推向一个谁也无法完全预料的未来。