，干涉外朝，构陷亲王，朕亦有所闻。朕总以为，家事可缓，国事为先，些许瑕疵，或可容忍。”
他抬起眼，目光中终于流露出一丝深沉的疲惫与痛楚：“然，朕容忍，换来的却是变本加厉！是勾结海寇！是资敌卖国！是欲割朕之疆土以求苟安！甚至……是欲取朕之亲子性命！”最后一句，声音陡然转厉，如同寒冬冰裂！
谢无咎心头震动，垂下眼帘。
“曹敏口供，杨文渊已密奏于朕。都察院遇刺，险遭灭口，朕亦知晓。”皇帝继续道，语气恢复平静，却更显冷酷，“老七，你做得对。若非你暗中布置，曹敏已是一具死尸，许多真相将永远埋藏。你呈上的这些，与朕手中掌握的其他线索，互为印证。铁证如山，不容狡辩。”
他站起身，踱到窗边，望着外面雪后初霁的天空，缓缓道：“朕已下旨，太子闭门思过，贵妃禁足夺权。此非仅为惩戒，亦是为避免狗急跳墙，再生事端。然，此非终点。”
他转身，目光重新变得锐利如刀：“曹敏一案，必须彻查到底！凡涉案者，无论官职高低，身份贵贱，一律严惩不贷！‘黑鲨岛’之事，关乎海防安危，必须斩断其伸向内陆之爪牙！‘锦盛行’苏文谦，立刻锁拿，严加审讯！其在江南之产业、人脉，由刑部、皇城司会同当地官府，一体清查！”
一连串旨意，杀伐果断，再无半分犹豫。
“至于北境，”皇帝走到地图前，手指重重点在抚远军镇，“韩诚忠勇可嘉，然独木难支。李敢所率一万京营精锐，需再加快行程！户部周廷芳，朕再给他三日，若北境粮草再有差池，提头来见！工部、‘利器监’，加紧赶制军械，尤其是御寒衣物与……你之前提及的‘简易火器’，若有成品，即刻试制一批，快马送往北境！”
“儿臣代北境将士，谢父皇隆恩！”谢无咎再次躬身。
皇帝摆摆手，目光落在谢无咎身上，带着审视与一丝难以言喻的复杂：“老七，朕问你，若朕让你暂代太子，总领清查曹敏案、追剿‘黑鲨岛’之余孽、并协调北境战事后勤诸务，你可愿意？可能胜任？”
此言一出，暖阁内侍立的太监宫女几乎同时屏住了呼吸，骇然失色！暂代太子？总领诸务？这几乎是将半壁江山权柄，交到了镇北王手中！
谢无咎心中亦是巨震，但他迅速压下翻腾的心绪，撩袍跪倒，声音沉静而清晰：“父皇信重，儿臣惶恐。然，儿臣腿疾未愈，恐难当大任。且，儿臣乃当事人之一，若总领清查之事，恐惹非议，谓儿臣挟私报复，有失公允。儿臣以为，清查之事，仍应由都察院杨文渊大人主理，刑部、大理寺、皇城司协办，依法依规，公开公正，方能令朝野信服，奸佞无隙可乘。儿臣愿从旁协助，提供所知线索，并竭尽所能，为北境战事筹措物资、建言献策，但请父皇另择贤能，总揽全局。”
他没有被权柄冲昏头脑，反而清醒地摆正了自己的位置，既表明了忠诚与能力，又避开了“揽权”、“涉私”的嫌疑，将烫手山芋推回给了皇帝，同时也为自己留下了进退空间。
皇帝深深地看着他，眼中闪过一丝几不可察的赞许，随即道：“你考虑得周全。既如此，清查之事，仍由杨文渊总责，你与韦安从旁协助，遇有重大关节，可直接奏报于朕。北境后勤协调，关乎战局，刻不容缓，朕会下旨，命户部、兵部、工部各派侍郎一员，与你组成临时协理衙门，专司北境粮草军械转运调配事宜，你有督催核查之权。至于你的腿……”皇帝顿了顿，“太医院会竭尽全力。朕，需要你站着为朕分忧。”
“儿臣……领旨谢恩！”谢无咎重重叩首。虽然没有得到“暂代太子”的名分，但实际获得的权力——参与核心清查、督催北境后勤、直接奏报皇帝——已是前所未有的信任与重托。更重要的是，皇帝明确表达了对他的“需要”。
“起来吧。”皇帝语气缓和了些，“你王妃沈氏，贤良淑德，智勇兼备，此次风波，她居功至伟。你回去告诉她，朕记着她的功劳。王府上下，忠心可嘉，朕亦知晓。好好养伤，用心办事。朕，等着看北境捷报，也等着看这京城魑魅魍魉，如何现出原形！”
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