皇帝设立“利器监”的消息，如同一块投入平静湖面的巨石，在朝堂和各方势力间激起千层浪。
明面上，这是皇帝重视军备、锐意进取的举措。但稍微知情的人都嗅出了其中的不寻常——“利器监”的设立，几乎紧跟着镇北王献上“精钢”样品之后；首任监正的人选，并非谢无咎或任何与北境军镇关系密切的将领，而是工部一位以谨慎持重、忠于皇命著称的老臣。其用意，昭然若揭：皇帝要将这足以改变力量对比的“利器”，牢牢收归中枢，置于自己的直接掌控之下，而非任由其成为某位皇子边将的私人筹码。
这对谢无咎而言，无疑是一盆冷水，浇灭了他借“精钢”之功重获圣眷、进而掌握北境防务实权的希望。但奇怪的是，谢无咎得知消息后，并未表现出多少愤怒或失望，只对沈青瓷淡淡说了句：“意料之中。”
他早就看透了那位坐在龙椅上的父亲。多疑、制衡、将一切威胁皇权的可能扼杀在萌芽中，是那位皇帝的本能。在皇帝眼中，一个残疾失势却可能握有“利器”的皇子，其威胁或许比北狄的百万铁骑更值得警惕。
“王爷，那我们……”沈青瓷有些担忧。精钢的后续试验和扩大生产，必然需要更多资源和支持，如今被“利器监”截胡，北境矿场那边恐难以为继。
“无妨。”谢无咎转动着手腕，感受着日渐增长的力气，“‘利器监’初立，万事草创，真正要拿出可用的东西，没个一年半载绝无可能。况且，他们拿到的只是样品，周铁匠和关键工艺在我们手中。陛下想掌控，就让他先去折腾。”他眼中闪过一丝冷光，“我们正好可以趁此机会，做些别的准备。”
他所谓的“别的准备”，沈青瓷很快便知晓了。谢无咎开始更隐秘地联络北境旧部，不是通过官方的驿站或兵部文书，而是利用王府这些年暗中经营的、连接京城与北境的特殊渠道。传递的不再是具体的军令或技术图纸，而是一些看似无关紧要的家常问候、土产互赠，以及……对北境各地粮价、民情、天气的“闲聊”。
他在编织一张更细密、更牢固的信息网和人情网。这张网不直接对抗朝廷，却能在关键时刻，发挥意想不到的作用。
与此同时，太子一系官员对“奇技淫巧”的攻讦，以及贵妃对王府“突如其来”的关切，也如预料般接踵而至。朝堂上的口水仗，沈青瓷插不上手，但王府内，秦嬷嬷却借着贵妃的“关切”，又开始蠢蠢欲动。
这一次，她的目标不再是书房或码头，而是……沈青瓷本人，或者说，是沈青瓷“为王爷调理腿伤”这件事。
“王妃，”秦嬷嬷端着一碗据说来自宫中的“温补气血”的御膳房秘制羹汤，笑容可掬地站在沈青瓷面前，“娘娘听闻王爷腿伤在王妃精心调理下颇有起色，心中甚慰。特命御膳房调制了此汤，最是温养经脉，固本培元。娘娘嘱咐，务必请王妃亲自侍奉王爷服下，也是一片慈母之心。”
慈母之心？沈青瓷看着那碗色泽浓郁、香气扑鼻的羹汤，心中警铃大作。贵妃会这么好心情意送来补汤？且指定要她亲自侍奉谢无咎服下？这汤里……怕是加了别的“料”吧？即便无毒，若是与谢无咎正在服用的药物相冲，或是含有某些影响神经恢复的成分，后果不堪设想。
“娘娘厚爱，王爷与本妃感激不尽。”沈青瓷接过汤碗，面上露出恰到好处的感动，“只是，王爷近日用药皆是御医所定，需忌口之物颇多。待本妃先问问御医，此汤是否与王爷药性相合，再侍奉王爷服用，方不负娘娘美意，也免伤了王爷贵体。”
她将汤碗递给红杏，示意她收好，又道：“秦嬷嬷回宫时，还请代本妃与王爷，叩谢娘娘恩典。王爷亦时常感念娘娘挂怀，只恨伤病缠身，不能亲往宫中谢恩。”
一番话说得滴水不漏，既拒绝了立刻让谢无咎喝汤，又给足了贵妃面子，还点明了谢无咎“伤病缠身”的现状，暗示贵妃莫要逼人太甚。
秦嬷嬷脸上的笑容淡了些，却也无法强求，只得道：“王妃思虑周全，是老奴莽撞了。那便请王妃问过御医后再行定夺。娘娘那边，老奴自会回明。”
送走秦嬷嬷，沈青瓷立刻让红杏将那碗羹汤悄悄倒掉大半，只留少许底子，然后唤来赵管事，让他去找绝对可靠的、与王府有旧且口风极紧的老大夫，暗中查验汤中成分。同时，她将此事告知了谢无咎。
谢无咎听后，只冷笑一声：“她倒是心急。”并未多言，但眼中的寒意，却让沈青瓷明白，此事不会轻易揭过。
果然，两日后，秦嬷嬷又来了。这次，她没带汤，却带来了贵妃的另一道“关切”。
“娘娘听闻王妃为了王爷的腿伤，不仅研读医书，还亲自调制膏药，甚至……还弄了些西域来的古怪水晶，制作什么‘窥镜’？”秦嬷嬷目光如针，刺向沈青瓷，“娘娘说，王妃一片苦心，固然可嘉。但医道精深，关乎王爷龙体安危，岂可儿戏？那些来历不明的水晶、闻所未闻的‘窥镜’，万一有什么不妥，伤了王爷根本，岂不是好心办坏事？依老奴看，王妃不如将那‘窥镜’和水晶交予老奴，由老奴请宫中太医局的供奉们瞧瞧，若确无害处，再用不迟。”
图穷匕见！贵妃果然还是盯上了“天晶”和“窥镜”！上次书房搜查未果，这次便借着“关心王爷安危”的由头，直接索要！若是交了，东西必然有去无回，还会暴露更多秘密；若是不交，便是“罔顾王爷安危”、“一意孤行”，正好给了贵妃发作的借口。
沈青瓷心中念头急转，面上却露出委屈与不解：“嬷嬷此言，妾身实在惶恐。那‘窥镜’不过是辅助观察之物，如同放大镜一般，材质虽是西域水晶，却已请宫中退下的老琉璃匠验看过，纯净无害。妾身用它，只为更清晰地查看王爷伤处皮肉细微变化，以便调整药方手法，从未敢有丝毫轻忽。且王爷每每使用，皆在妾身看顾之下，从无不适。娘娘远在宫中，如何得知此物不妥？莫非……是有人故意在娘娘面前，进了不实之言？”
她反将一军，质疑消息来源，并将自己摆在“一心为夫”、“谨慎行事”的位置上。
秦嬷嬷被她噎住，脸色涨红：“王妃！娘娘也是关心则乱！毕竟王爷身份尊贵，龙体关乎国本，小心些总是没错！王妃若心中无鬼，将东西拿出来验看一番，又有何妨？也免得娘娘日夜悬心！”
“嬷嬷说的是。”沈青瓷忽然叹了口气，语气软了下来，“妾身年轻，行事或许确有欠妥之处，让娘娘和嬷嬷担心了。只是……那‘窥镜’制作不易，且近日王爷伤处观察正到关键，须臾离不得。不如这样，”她像是下了很大决心，“待此番观察完毕，妾身定当将‘窥镜’与所用‘天晶’一并封存，亲自送往宫中，请太医局的
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