豫东，考城以南。
土肥原贤二的临时指挥部，设在一座被征用的地主大院里。
院墙上还残留着炮火的熏黑痕迹，空气中飘浮着一股挥之不去的、混合着硝烟与霉味的潮湿气息。
先前的狼狈与溃败，似乎已经随着这两日的沉寂，一同沉淀了下去。
取而代之的，是一种更加压抑的、如同暴风雨前夕的对峙。
土肥原贤二端坐在一张太师椅上，手里没有拿他那柄象征着谋略的折扇，而是捏着一张薄薄的、已经起了毛边的电报纸。
一名作战参谋快步走了进来，皮靴踩在青石板上，发出清脆的响声。
“师团长阁下，根据前线侦察的回报，支那第104军的行军速度，依旧异常缓慢。”
参谋的语气里，带着几分难以理解的困惑。
“他们就像是在郊游，一路走走停停，甚至还分出兵力去修缮沿途被战火破坏的村庄和道路。完全没有一支孤军深入后应有的紧迫感。”
土肥原没有立刻回答。
他的手指，在那张电报纸的边缘，轻轻摩挲着。
过了许久，他才将那份电报，递给了身旁的副官。
副官接过，只扫了一眼，脸上便露出了难以抑制的狂喜。
“阁下！这……这是真的？”
“关东军的第二师团，要南下了？”
“国内……国内也通过了新的《国民总动员法》？！”
土肥原缓缓地点了点头，脸上看不出喜怒。
他站起身，走到那幅巨大的作战地图前。
地图上，代表着104军的那个粗大红色箭头，正在以一种蜗牛般的速度，缓缓向北移动。
而在它的周围，几个代表着帝国师团的蓝色番号，如同几只蛰伏的巨兽，虽然不再主动逼近，却依旧保持着一个巨大的、松散的包围态势。
“看到了吗？”土肥原的声音，恢复了往日的沉稳，“我们的敌人，正在给我们争取最宝贵的东西。”
“时间。”
副官也凑了过来，他看着地图，眼中的兴奋几乎要溢出来。
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