十六日拂晓，天色灰蒙蒙的，滕县东关城头冰雪未化。
寒风裹着硝烟味往人脸上扑，刺得眼睛生疼。
东关城墙早已残破不堪，女墙缺口处糊着昨夜匆忙堆起的沙袋和门板。
川军官兵顶着黑眼圈守了一夜，很多人靠在墙垛上打盹，步枪抱在怀里，手榴弹别在腰间。远处隐隐传来炮声，士兵们条件反射地抓紧武器，眼皮子一翻就醒了。
城头观察哨里，一个年轻士兵趴在沙袋后面，把望远镜往东郊方向一架。
镜头里，黑压压的鬼子队列正在雪雾中推进。
步兵、骑兵混杂在一起，远处还能看见炮兵和辎重车队。
“班长，你来看。”
班长接过望远镜，看了两眼，脸色沉下来。北沙河方向也有烟尘翻滚，但规模明显小了。他心里一沉，明白过来了。
“妈的，鬼子这是只留一部分在北沙河纠缠，主力掉头扑咱们东关来了。”
旁边的哨兵嘀咕一句，带着川味的口音，
“娘个西皮，鬼子这是要跟咱们死磕了。”
话音刚落，远处响起一声沉闷的炮响。
紧接着，又是几声。
炮弹掠过城头，落在城外空地上，炸出几个土坑。地面轻微摇晃，尘土扬起来。
“试射！都趴下！”班长大吼。
士兵们立刻压低身子，贴在墙垛后面。
试射结束，炮声密集起来。八门重炮同时开火，炮弹一圈圈往城头压过来。土块、砖石被掀飞，空气里全是尘土和碎屑。
城头上一片混乱。
士兵们趴在女墙后面，耳膜被震得嗡嗡作响。有人鼻孔流血，有人被飞来的砖块砸伤了肩膀。一个年轻战士想爬起来跑，被排长一把按住。
“低头！都特么给我趴好！”排长沿着战线大吼，“别乱跑，鬼子还没上来！”
炮弹落在紧贴城墙的民居里。一栋又一栋屋子倒塌，瓦片、梁木乱飞。有老百姓来不及撤走，被压在废墟里哀嚎。守军心里发堵，却分身乏术，只能咬牙忍着。
城内街道上，伤员担架队和运输弹药的民夫慌乱钻进屋檐下或墙角。士
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