王可没江宁城里那两位愚蠢的鞑靼将领好骗，我想他不会愚蠢到用远高于一手货的价格，买你们手中不知道多少手的破枪烂炮。”
英国佬和法国佬瞒着旗昌洋行，先旗昌洋行一步把二手褐贝斯、查尔维尔步枪以四十多两白银一支的高价兜售给了江南提督洪珠福阿，江宁将军祥厚。
事后还向旗昌洋行炫耀，害得旗昌洋行紧急高价采购了一批的军火砸在了手里。
史密斯也是最近才知道，旗昌洋行采买的枪炮，有很大一部分是英法两国洋行将没来得及卖到江宁去的军火联合做局卖给了他们旗昌洋行。
史密斯早对英国、法国洋行这种赚了鞑靼人的银子，转头又赚美利坚旗昌洋行银子的不厚道做法深感不满。
逮住能狠狠发泄情绪，一逞口舌之利的大好机会，史密斯自然是不会放过。
英吉利驻沪阿礼国终于转过身，脸上露出了毫不掩饰的怒意和轻蔑：“价格？竞争力？史密斯先生，你似乎忘了，是谁为你们打开了中国市场？”
言及于此，的阿礼国冷笑一声，说话的语气中带着威胁，提醒史密斯，以及在场的所有美利坚外交代表：“与武昌的叛军做军火生意是一回事，试图挑战破坏由大英帝国主导的现有对华贸易体系，则是另一回事。
史密斯助理，金能亨代副领事，马沙利公使，我想华盛顿方面不会喜欢后一种冒险，毕竟你们的对华外交策略向来保守，美洲才是你们的外交重心，不是吗？”
大英帝国遍布全球的不仅有贸易网络，还有间谍网络。
大英帝国在美利坚安插了不少形形色色的政治、商业间谍，豢养了很多文化鹰犬。
美利坚合众国在议会讨论的法案，不出两三个月就会送到伦敦威斯敏斯特的首相官邸，供首相的秘书、助理和顾问们随意览阅。
阿礼国清楚华府方面奉行的对华外交政策，以及华府的实力，没有把军官休息室内的这几个美利坚外交人员的话放在眼里。
说句难听点的话，在场的所谓美利坚外交人员，除了公使马沙利拥有半官方的背景，其他人充其量也只是商业代表罢了。
军官休息室内骤然间充斥着剑拔弩张的火药味，法兰西驻沪领事敏体尼赶紧站出来打圆场。
敏体尼虽然脸上带着笑容，但话里藏却藏着针：“噢，我的老伙计们，何必动怒呢？长江足够长，中国内地的市场足够大。
或许我们可以达成一个暂时的……谅解？比如，英吉利朋友继续关注他们的烟土贸易，而美利坚朋友，则可以专注他们的军火贸易，以及暂时还不远透露给我们的其他合作事宜？
当然，最终我们都需要一份正式的、能保证所有人利益的条约。毕竟，面对一个未知的政权，团结一致总比互相拆台要好，不是吗？我的老伙计们？”
美利坚公使马沙利公使冷哼了一声，一把抓过酒瓶又给自己倒满：“条约？保护？那是以后的事！第一批敢和中国人做生意美利坚商人，可没靠你们英国佬的条约保障，更没指望过英国皇家海军的保护，不是吗？”
休息室内陷入了短暂的沉默，只有蒸汽机的轰鸣透过厚厚的舱壁，以及水手们的喧闹声隐隐传进这间军官休息室。
“阿林叔，里头的那帮鬼佬在谈论些什么呢？”甲板上的唐正才听见了船舱内传来的争吵声，询问陈阿林道。
“他们在狗咬狗呢。”陈阿林的翻译简明意赅。
“狗咬狗好啊，这帮子鬼佬互相之间撕咬拆台越凶，殿下和鬼佬们要谈的合作就更好谈。”唐正才抚掌笑道。
“英吉利人重烟土、贸易特权，法兰西人重传教特权，我曾听你说过北王禁烟态度坚决，又不信天父天兄。恐怕北王很难和英吉利人和法兰西人谈到一起去。”陈阿林说道。
从方才舱室内那些鬼佬们的谈话来看，鬼佬们的要求都不低，尤其是英吉利鬼佬和法兰西鬼佬要求，高得也只有洋人们的老朋友上海道台吴健彰能接受。
“鬼佬的这些事情我不懂，你把你对鬼佬的了解写在纸上，到了武昌之后，我带你面见北王。
你通晓鬼佬的语言，也是有本事的人，又是带着小刀会的同乡亲友来投，北王需要你这样的人才，好好表现，在北王哪里谋个差事定然不成问题。”