目光斜睨下方广场，眼底不屑几乎溢出——在他眼中，这场选拔不过是挑选牲畜的闹剧，满场学员只是劣质筛选材料。院长垂手站在神使身侧三步外，脊背挺直却难掩谦卑，目光平视前方、呼吸极轻，不敢有丝毫逾越，随后对着身旁教师微抬下巴，动作轻如蚊蚋振翅，生怕惊扰神使。那名教师立刻上前，站在高台边缘凝聚异气，洪亮声音传遍全场：“安静！苍天宫弟子选拔大赛，即刻开启！”
广场彻底安静，所有目光聚焦高台，静待选拔规则宣布。教师清了清嗓子，继续说道：“本次选拔采用单人对战模式，共分三轮。首轮抽签对战，随机匹配对手，胜者晋级、负者淘汰；第二轮前二十名进入第三轮；第三轮擂台赛，两两对决直至决出前十，入选苍天宫弟子！”
规则宣布后，广场瞬间哗然。“单人对战？那只能靠自己，没法依赖队友了！”
“积分赛稳扎稳打就行，擂台赛可就凶险了，必须拼尽全力！”
“前十才能入选？难度也太大了！”
议论声此起彼伏，有人兴奋、有人焦虑，有人则凝重思索应对之策。
焚天小队成员对视一眼，各有盘算。单人对战无法依靠团队配合，只能凭自身实力与战术应对。丘子桀身为兽魂异气师，擅长隐匿突袭与淬毒箭术，先手优势明显，仅需防备近战贴身；吾同为兽魂异气师，近战爆发力强劲，肉身结合毒素异气压制力十足，短板是缺乏远程手段；林夕作为领域异气师，雾域可隐匿行踪、干扰敌人，但若破绽被识破，防御薄弱的问题便会暴露；洛希是植物类异气师，以异魂植物技能为核心，搭配药剂辅助，靠藤蔓牵制、汲取异气，亦可借幻境干扰，攻防兼备却正面冲击力不足，需靠战术拉扯掌握主动；依恋偏向法系异气师，空间技能搭配时间滞涩效果可干扰敌人、灵活脱身，只是异气消耗过大，需合理分配体力；沈凌兼具多重特性，三大生命烙印联动能应对多种战局，是小队中最有把握晋级之人。
“洛希，你正面攻击稍弱，对战时得靠战术周旋。”沈凌低声叮嘱，语气满是关切而非担忧，“先用药剂制造毒雾干扰对手，再借植物技能寻找破绽出击，实在不敌便退守，安全第一。”
洛希点头微笑，指尖轻敲药剂箱，自信说道：“放心，我有分寸。这些腐蚀、麻痹药剂能帮我牵制对手，搭配植物技能足以应对普通学员，我会合理运用战术，绝不逞强。”她早已备好针对性药剂，与植物技能形成互补，同时备有自愈药剂，确保攻防兼顾，从容应对首轮对战。
院长连忙躬身，腰腹弯至近四十五度，语气带着恰到好处的讨好却不谄媚：“神使大人慧眼如炬，这些学员中虽有庸碌之辈，却也藏着不少可塑之才。属下已按您吩咐暗中筛选，几人天赋心性俱佳，且能承受信仰之力滋养，定能入您法眼，成为苍天宫得力臂膀。”他始终垂首，余光不敢触碰神使目光，躬身时收敛的异气微微动荡，又被瞬间压下——为迎合神使，他亲手碾碎了蜕凡境强者的体面。
神使闻言，嘴角勾起一抹嘲讽弧度，眼中闪过玩味，抬手抚过腰间玉扣，语气带着居高临下的施舍意味：“哦？但愿如此。苍天宫不养废物，若选不出堪用之人，耽误了诸神回归大计，你这个院长，有多少条命都不够赔。”声音压得极低，字字如冰锥刺向院长，周身冷意让高台周遭气温骤降，连苍天宫随从都忍不住寒颤，更别提躬身待命的院长。
院长心中一凛，额头渗出细密冷汗，再次躬身应道：“属下明白！定当竭尽所能，为苍天宫选出最优弟子，绝不敢耽误大计！”垂在身侧的双手攥得更紧，指节泛白近乎嵌进掌心，眼底飞快闪过恐惧与怨怼，又瞬间被深深压抑。他清楚苍天宫手段狠厉，即便自己是蜕凡境强者，触怒高层也难逃身死道消，今日隐忍不过是权宜之计。
苍天宫随从纷纷垂首不语，他们深知，这位神使虽仅破虚境修为，却深得苍天宫高层信任、手握实权，连蜕凡境院长都俯首帖耳，更何况他们这些下属。
广场中央，负责组织选拔的教师搬来玄木抽签箱，箱体刻着随机符文以保公平。“请各位学员依次上前抽签，确定对战对手与场次，抽签后到对应区域等候！”教师声音再次响起。
学员们立刻排起长队，队伍从场地中央蜿蜒至广场边缘，众人神色各异：有人紧张祈祷抽到弱手，有人信心满满、毫不犹豫抽
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