光柱如垂死之虹，自天穹尽头轰然断裂。
刹那间，虚空裂开一道无声的伤口。五道身影从消散的光中跌出，像是被时间遗弃的残片，重重摔落在龟裂的大地上。
空气凝滞，厚重得如同浸透了铅水。每一次呼吸都像在吞咽腐烂的丝绸。
灰雾翻涌，无风自动，仿佛有无数双看不见的眼睛，在浓雾深处缓缓睁开。
林辰最先站起，单膝跪地，手掌撑在焦黑的土地上。指尖触到的不是泥土，而是某种黏稠滑腻的液体。
那液体呈暗紫色，泛着油膜般的光泽，缓缓从裂缝里渗出来。它散发出诡异的甜香——像熟透到腐烂的果实混着铁锈的味道。
他猛地缩手，指腹已沾上一滴原液。那液体竟像活物般微微蠕动，顺着皮肤向上爬。
“别碰！”苏见微低喝，一把拽住他的手腕，迅速抽出一条银丝布巾，裹住那滴液体。布巾接触瞬间发出“嗤”的轻响，边缘迅速碳化、卷曲，紫液被封在里面，还在布内慢慢搏动。
“熵寂污染原液。”她声音发紧，真实之瞳剧烈刺痛。视野中，整片荒原已被染成幽蓝与猩红交织的幻象。大地之下，无数扭曲的魂影在挣扎，被黑色莲花的虚影一口口吞噬。每吞一次，便有一道微弱的哀鸣刺入她的意识深处。
“97天后……终焉莲台启动。”她喃喃自语，那声音不像来自外界，倒像是从自己颅骨里钻出来的。
唐序早已打开随身设备，手指在全息投影上飞速滑动。屏幕闪烁不定，数据流断断续续，最终定格在一个血红色的数值——空间稳定性：37%。
“这地方……随时会塌。”他咬牙，“不是物理意义上的塌陷，是维度层面的崩溃。我们就像站在一张被虫蛀空的纸上。”
释言一盘膝而坐，手中佛珠轻转，低声诵念《往生咒》。一圈淡金色的慈悲场以他为中心缓缓扩散，如同薄纱拂过灰雾。所经之处，雾气稍稍退避，露出下方密布的骸骨。有些骸骨完整，有些半融于地，与藤蔓纠缠在一起，仿佛曾有人试图用生命封印此地。
众人继续前行，前方横亘着一条墨色长河——忘川河。河水漆黑如墨，水面漂着残破的魂灯。岸边石头发乌冰凉，被阴寒侵蚀得满是细孔。
忘川河水流动时，夹杂着细碎的魂灵低语，像母亲唤孩子回家的哽咽，像战士战死沙场的呼号。
林辰只觉左眼一阵刺痛，视线模糊，却“听”到这些呢喃——竟和锈门后传来的玄湮密语频率一样。阴寒的河风里，两种声音交织成令人心悸的暗调。
陈烬站在最前方，右臂的木质化纹路正隐隐发烫，像是有火在皮下燃烧。他抬起手，掌心对准前方。
百米之外，一扇青铜巨门矗立于荒原中央，通体锈蚀，斑驳如岁月结痂。门高不见顶，宽不知几许。唯有门缝间缠绕的枯藤，像是某种古老仪式的残留，层层叠叠早已干枯断裂，却仍固执地缠绕着门楣。
忽然，门内传来低语。
这声音不是通过空气传来的，而是直接钻进五人脑海里。沙哑，苍老，却带着种诡异的熟悉感。像血脉深处的记忆在回响：
“欢迎回来，守界者血脉……这一次，你还会选择关闭它吗？”
林辰浑身一震。
他下意识摸向胸口，取出那枚莲灯玉佩。玉佩温润依旧，可当他指尖触及表面时，却发现玉佩上旧表的表针——停了。
不是卡顿，不是故障，而是彻底静止。表盘上的星纹正在缓慢黯淡，如同星辰一颗颗熄灭。他抬手晃了晃，毫无反应。时间，在这里失去了意义。
“它在叫我。”林辰声音低沉，“守界者血脉……我不是第一个？”
“不是。”释言一睁开眼，目光复杂，“这扇门，曾被关闭过七次。每一次，都有一个携带莲灯信物的人站在这里，选择将它封印。而每一次封印，都会付出无法挽回的代价。”
“代价？”苏见微皱眉，“什么代价？”
“记忆。”释言一轻声道，“最珍贵的那一段。”
林辰心头一颤。
他忽然想起梦中反复出现的画面：一个小女孩站在雪地里，手里握着一只断线的纸鸢，回头对他笑。他记得那
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