。
七岁的孩子，天没亮就起来站桩。
叶笙走过去。
“昨晚几时睡的？”
叶婉仪没抬头。“亥时。”
“今早几时起的？”
“寅时。”
寅时。比叶笙还早半个时辰。
叶笙绕着她走了一圈。脚步——稳。腰——没塌。脚后跟——贴地。
昨天孙牧之说的那个毛病，改了。
“谁教你改的？”
叶婉仪的眼睛动了一下。“我自己。昨天练第六式的时候想了很久——脚后跟离地是因为转身的时候重心往前飘了。重心一飘脚跟就虚。要让脚跟踩实，得先把重心拉回来。重心在哪——在腰。所以我今天不练招式了，先站桩。把腰上的劲找回来。”
叶笙没说话。
七岁。自己想通了这个道理。
不说多好，至少路子是对的。
“站完了再吃饭。不许饿着肚子练。”
叶婉仪嗯了一声。
叶笙出了院门。
上午。
贺文渊带来一个消息。
“丁四的第一份情报回来了。”
丁四——蜀地方向的暗探。他出发的时间比别人晚，路线也远。贺文渊安排他去蜀地边境的一座小镇上开铁匠铺——丁四本来就是铁匠出身，这个掩护身份天衣无缝。
纸条只有一行字：“蜀军前锋撤回秭归。韩斛部未归建。蜀王世子召回主力，留千人守隘口。”
韩斛部未归建。
这四个字让叶笙心里一紧。
韩斛的四百多残兵没有回蜀地。他们在外面——游离状态。一支没有归属的武装力量在荆南山区游荡。
他们有兵、有甲、有经验。缺的只有两样——粮食和铁。
矿上那个跑掉的刘五，正好能给他们指一条路。
“贺文渊。”
“在。”
“韩斛的残兵如果不回蜀地——他有几个选择？”
贺文渊推了推眼镜。“三个。投靖王——路太远，中间隔着简王的地盘。落草——占山为王，做散兵。或者——找一个地方补给，然后再做打算。”
“如果找补给——最近的补给点在哪？”
贺文渊盯着地图看了五六息。“清和县西南的铁矿。”
叶笙的手指在桌面上敲了三下。
一切都对上了。