“嗯。”叶婉清转身进屋。
叶笙站在院子里，抬头看着夜空。
月亮很圆，星星很亮。
但他知道，这只是暴风雨来临前的平静。
靖王那边，绝不会就这么算了。
他深吸一口气，转身进了屋。
第二天一早，村子里恢复了往日的平静。
青壮们该下地的下地，该巡逻的巡逻，一切如常。
叶笙带着三个女儿到地里，锄头起落间，泥土翻飞。
宁州，靖王府。
书房里一片狼藉。
紫砂茶盏的碎片散落一地，茶水混着瓷片，在青石地板上晕开一片深色的水渍。
靖王站在窗前，背对着跪在地上的黑衣人，肩膀微微起伏，显然在极力压制怒火。
“说，怎么回事。”
他的声音很轻，轻得像一阵风。
但跪在地上的黑衣人却浑身一颤，额头上的冷汗顺着脸颊滑落。
“回王爷，密林那边……全军覆没。”黑衣人咬着牙，一字一句往外蹦，“三十二人，无一生还。”
“啪！”
一只茶杯飞过来，砸在黑衣人肩膀上，瓷片崩裂，划出一道血口。
黑衣人闷哼一声，却不敢躲。
“三十二个人！”靖王猛地转身，眼睛通红，“本王养你们这群废物，就是让你们去送死的？！”
“属下无能……”
“无能？”靖王冷笑一声，走到黑衣人面前，一脚踹在他胸口，“你们不是无能，你们是蠢！”
黑衣人被踹得倒飞出去，撞在书架上，几本书掉下来砸在他头上。
“一个乡野村夫，带着一群泥腿子，就能把本王的人杀得片甲不留？”靖王的声音越来越冷，“赵统领呢？他不是说万无一失吗？”
“赵统领……还在宁州。”黑衣人挣扎着爬起来，“这次带队的是副统领张虎，他……他也死在密林里了。”
靖王沉默了。
书房里安静得可怕，只有窗外的风吹过树叶的沙沙声。
良久，他才开口：“叶笙这个人，查清楚了吗？”
“查了。”黑衣人赶紧道，“他是逃荒来的，带着三个女儿，在叶家村落脚。村里的人都说他是个种地的，但……”
“但什么？”
“但他的枪法，绝不是普通人能有的。”黑衣人咽了口唾沫，“而且他手下那些青壮，虽然动作生疏，但配合默契，明显受过训练。”
靖王眯起眼睛：“你的意思是，他有军旅背景？”
“属下不敢妄言，但……很有可能。”