肃亲王入狱的消息，迅速在京城传开。
沈琼音的马车还没回到沈府，长街上已经能听见茶楼酒肆里被压低的议论声。
“……听说了吗？刑部从肃亲王府搜出了十几箱的黄金！”
“何止黄金，还有盐引！江淮盐引！那都是该在户部存档的东西，怎么会在王府？”
“这下肃亲王怕是完了……这可是谋逆的大罪啊！”
青黛在马车里听得脸色发白，紧紧抓着沈琼音的手：“小姐，咱们府上会不会受到牵连？”
沈琼音闭着双目，指尖在膝上轻轻敲击，那是她思考时的习惯性动作。
“会。”她睁开眼，目光清亮，“但未必是件坏事。”
“这还不是坏事？”青黛急得眼圈发红，“老爷夫人把您许给肃亲王，如今王爷出事，咱们沈家就是同党！万一刑部前来抓人……”
“抓人也要讲证据的。”沈琼音掀开车帘一角，看着外面匆匆而过的行人，“沈家和肃亲王的联系，不过是场未成的婚事。婚书还没进宗人府，聘礼也只是些财物。这些，构不成谋逆的同谋。”
“可……”
“可父亲不会这么想。”沈琼音放下帘子，唇角勾起一丝讥诮，“他现在一定在想着怎么撇清关系，怎么保住沈家的生意。”
话音刚落，马车已到沈府门前。
还没下车，就听见里头传来摔东西的声音。
“废物！一群废物！”沈兆安的咆哮穿透院墙，“当初是谁说肃亲王这棵大树好乘凉的？现在树倒了，压死的第一个就是我们沈家！”
王氏的哭声隐隐传来：“老爷，现在说这些有什么用？得赶紧想办法啊……”
沈琼音整了整衣裙，从容下车。
门房见到她，像见了救星：“二小姐您可回来了！老爷正发火呢……”
她点点头，径直走向正厅。
厅内一片狼藉。碎瓷片散了一地，沈兆安坐在主位上喘着粗气，王氏在一旁抹泪，几个姨娘和庶子女都垂着头站在角落里，大气不敢出。
“父亲，母亲。”沈琼音福身。
沈兆安猛地抬头，看见她，眼中先是闪过怒意，随即又变成一种复杂的情绪：“你……你今日在永昌伯府，弹了什么曲子？”
“《广陵散》。”
“你知不知道那曲子犯忌讳！”沈兆安拍案而起，“现在外头都说，是你一曲《广陵散》招来了刑部的人，是你害了肃亲王！”
沈琼音静静看着他：“父亲真觉得，刑部抓人是因为一首曲子？”
沈兆安一滞。
“肃亲王若真是清白的，别说一首《广陵散》，就是十首《广陵散》，刑部也动不了他分毫。”沈琼音走到厅中，弯腰拾起一块碎瓷片，“如今他入狱，是因为确凿的证据。而这些证据，刑部早已掌握，今日不过是个收网的时机罢了。”
王氏止住哭，愣愣地问：“音儿，你的意思是……”
“我的意思是，”沈琼音将瓷片放在桌上，“肃亲王这艘船，早就漏水了。沈家若还扒着不放，只会一起沉下去。”
沈兆安跌坐回椅子里，半晌，哑声问：“那现在……该怎么办？”
“两条路。”沈琼音竖起两根手指，“第一，立刻与肃亲王划清界限，退还所有聘礼，主动向官府说明沈家只是被蒙蔽，愿意配合查案。”
“这……能行吗？”
“行不行，要看沈家能拿出多少诚意。”沈琼音顿了顿，“比如，父亲可以主动交出这些年与肃亲王往来的账目——当然，是经过筛选的账目。”
沈兆安脸色一变：“那岂不是自曝其短？”
“曝小短，避大祸。”沈琼音直视着他，“肃亲王倒台，必有人要接替他留下的空缺。沈家若能在此时表忠心，或许能换来一线生机。”
“那第二条路呢？”
“第二条路，”沈琼音微微一笑，“沈家什么都不做，等着刑部上门。然后父亲可以试试，看看肃亲王在狱中会不会念及‘姻亲之情’，把盐税案的责任全揽在自己身上。”
这话说得平静，却让沈兆安冷汗涔涔。
他太了解那些权贵了。大难临头时，哪有什么情义？只有互相攀咬，拼命把脏水往外泼。
“可是……”王氏迟疑道，“咱们把账目交出去，万一官府深究，沈家的生意……”
“母亲放心。”沈琼音从袖中取出一本薄册，放在桌上，“该交什么，不该交什么，女儿已经替父亲理好了。”
沈兆安急忙翻开。
册子上列着十几笔账目，都是这些年沈家与肃亲王府的“人情往来”——端午送绸缎，中秋送香料，年节送珠宝，每笔数额都不大，加起来也不过万两银子。完全符合一个商贾巴结宗室王爷的正常范畴。
而那些真正见不得光的，比如肃亲王帮沈家压价收购盐场、打通江淮关卡、甚至分润盐税利润的记录……一字未提。
“这……”沈兆安抬头，震惊地看着这个一向温顺的庶女，“你何时……整理的这些？”
“从得知婚事那日起。”沈琼音淡淡道，“女儿总要为自己，留条后路。”
厅内一片寂静。
几个姨娘看向沈琼音的眼神都变了，有敬畏，有恐惧，也有隐隐的嫉妒。
“好……好！”沈兆安长出一口气，将册子紧紧攥在手里，“就按你说的办。我这就去写陈情书，明日一早就去刑部……”
“父亲且慢。”沈琼音拦住他，“去刑部之前，还有件事要做。”
“什么事？”
“退婚。”她一字一句，“沈家要主动退婚，而且要退得人尽皆知。”
次日清晨，沈府大门敞开。
十二箱聘礼原封不动地抬了出来，摆在门口。
沈兆安穿着素服，亲自将婚书和退还礼单送到肃亲王府——虽然王府已经被封，但他还是当着围观百姓的面，将东西交给了守在门外的刑部衙役。
“沈家误信奸人，险些铸成大错。”沈兆安声泪俱下，“如今幡然醒悟，愿将所有聘礼充公，以赎罪愆。小女与肃亲王的婚事，就此作罢！”
这一幕，很快传遍了京城。
有人说沈家见风使舵，无情无义；也有人说沈兆安识时务，保全了一家老小。
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