兆安别过脸去：“话别说那么难听。你是沈家的女儿，为家族尽力，本是应当。”
“那若女儿不愿意呢？”
“这可由不得你！”王氏拍案而起，“婚期已定，就是绑，也要把你绑上花轿！”
气氛僵持。
就在这时，门外小厮来报：“老爷，永昌伯爵府送来帖子，邀请府上女眷三日后去城外别苑赏春。特别点名……请二小姐务必到场。”
永昌伯爵府？
沈兆安和王氏对视一眼。
那可是真正的清贵世家，祖上出过三位帝师，如今虽无实权，但在文人士林中声望极高。沈家这样的商贾门户，平日连伯爵府的门都摸不着，如今竟被主动下帖？
“帖子上怎么说？”沈兆安忙问。
“说是感谢云锦阁的流光锦，他家大小姐的嫁衣惊艳四座。特意办个赏花宴，请二小姐前去，也好让各家夫人小姐都见识见识云锦阁东家的风采。”小厮递上帖子。
烫金帖子，熏着淡淡的梅香。
沈琼音接过翻开。
落款处除了永昌伯爵府的印鉴，还有一行小字：“焦尾琴已备，盼卿抚之。”
她的指尖微微一顿。
这不是永昌伯爵府的风格。
倒像是……某个人的手笔。
“去！当然要去！”王氏已经眉开眼笑，“这可是露脸的好机会。音儿，你好好准备，那日定要弹一曲最拿手的，让那些眼高于顶的贵妇们都瞧瞧，咱们沈家的女儿，配得上亲王正妃之位！”
沈琼音合上帖子，抬眼看向门外。
春光正好，海棠花影落在地上，碎成一片片光斑。
“女儿遵命。”
三日后，城西永昌伯爵府别苑。
马车在垂花门外停下，青黛扶着沈琼音下车。今日她穿了一身月白底，绣着银丝缠枝莲的衣裙，外罩着淡青色纱衣，帷帽垂至肩下，遮住了大半张的面容。
饶是如此，刚进园子，便引来无数目光。
“那就是沈家二小姐吗？听说要嫁给肃亲王了……”
“啧啧，十九岁的姑娘，嫁给六十三的老王爷，这是图什么呀？”
“还能图什么？当然是王妃的尊位呗。商贾之女，能攀上宗室，那是祖坟上冒青烟了。”
窃窃私语声随风飘来。
沈琼音恍若未闻，只跟着引路的丫鬟，穿过九曲回廊，来到一处临水的敞轩。
轩内已坐了不少女眷，主位上是一位鬓发如银的老夫人，正是永昌伯的夫人。她身侧坐着几位华服妇人，其中有位穿湖蓝衣裙的年轻女子，含笑着看了过来，她是永昌伯的嫡女——李静姝。
“沈二小姐来了。”李静姝起身相迎，态度亲切，“久仰大名，今日总算是见到了。”
沈琼音福身：“李小姐客气。”
“来，坐我身边。”李静姝拉着她坐下，声音压低，“今日这赏花宴，不是我母亲办的。”
沈琼音抬眼。
“是陆大人托我母亲下的帖子。”李静姝看着她，眼神中一抹意味深长，“他说，你需要一个在众人面前亮相的机会。一个……能让你‘合理’推掉肃亲王婚事的机会。”
沈琼音帷帽下的唇角轻轻一勾。
果然是他。
“陆大人还说什么？”
“他说，肃亲王与江南盐税案有千丝万缕的联系，刑部已掌握证据，不日便要发难。”李静姝声音更轻，“你若此刻嫁过了去，那等于是自投罗网。所以今日，你要做一件事——”
她凑到沈琼音耳边，低语几句。
沈琼音听完，沉默片刻。
“陆大人凭什么觉得，我会按他说的来做？”
“他说你会。”李静姝笑了，“因为你不是三年前的沈琼音了。你知道权衡利弊，也知道……如何保护自己。”
正说着，外头忽然传来通传：
“肃亲王到——”
满轩女眷俱是一惊，纷纷起身。
肃亲王怎么来了？这可是女眷的赏花宴啊！
只见一位身着绛紫蟒袍的老者在仆从簇拥下走进敞轩。他虽年过六旬，但保养得宜，面容红润，一双眼睛精光内敛，扫过众人时，带着天然的威压。
“不必多礼。”肃亲王抬手，目光直接落在沈琼音的身上，“听说今日沈二小姐要当众抚琴，本王特意过来听听。不打扰诸位的雅兴吧？”
永昌伯夫人连忙道：“不打扰，不打扰，王爷大驾光临，可是让我们永昌伯府蓬荜生辉。”
肃亲王点了点头，在早已备好的主位坐下，视线却一直锁在沈琼音的身上：“沈二小姐，前日送去的焦尾琴，用的可还顺手？”
所有人的目光都聚了过来。
沈琼音福身：“王爷厚赐，民女愧不敢受。焦尾乃是千古名琴，民女技艺粗浅，恐辱没了这等宝物。”
“诶，琴就是给人弹的。”肃亲王抚须笑道，“今日既然来了，不妨就用焦尾弹上一曲，也让本王听听你那曲《高山流水》，究竟妙在何处？”
话说到这份上，已是不容推辞。
下人抬上琴案，将焦尾琴摆好。
沈琼音走到琴前坐下，指尖轻抚琴弦。古琴入手温润，音色
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