通。】
很典型的中间商回答，回避了核心问题。但毕克定注意到，在说这些话时，生物体表流动的发光液体加快了速度，像是某种情绪的体现。
“你知道我是谁。”这不是问句。
【毕克定。地球人。神启卷轴持有者。纯度：0.3%。危险性：低。价值：待评估。】
纯度0.3%。这个评价让毕克定感到一阵莫名的不快，但他压下情绪。
“我需要情报。”他直入主题，“关于其他传承信物的位置，以及‘星裔’在地球的势力分布。”
肉瘤生物沉默了很久。那些光球眼睛缓缓旋转，像是在进行复杂的计算。
【交易条件：提供你的遗传样本。纯度0.3%，但存在突变可能。值得研究。】
毕克定的手指扣紧了扳机：“不可能。”
【那么，用信息换信息。】
“什么信息？”
【你在寻找的第三件信物，在撒哈拉沙漠地下遗址。但那里有守护者——纯度47%的星裔后裔，已在地球潜伏两百年。他会杀死所有低纯度者。】
纯度47%。
毕克定感觉喉咙发干。0.3%对47%，这差距已经不是悬殊可以形容的。
“为什么告诉我这个？”他问。
【平衡。】肉瘤生物重复这个词，【高纯度者破坏平衡。我们需要更多的变量。你，是变量。】
“所以你在利用我。”
【所有关系都是利用。所有交易都是平衡。】
很哲学的回答，但毕克定听懂了潜台词：这个“织网人”——或者说这个外星观察者——认为高纯度的星裔后裔对地球现状构成威胁，所以愿意提供情报，让毕克定这个“低纯度但可能突变”的变量去搅局。
典型的中间商思维：不站队，只维持平衡，从混乱中获利。
“撒哈拉的具体坐标。”毕克定说。
一根触须伸过来，末端展开，露出一块数据存储芯片。
【预付定金。完成交易后，提供完整资料。】
毕克定接过芯片。就在他指尖触碰到芯片的瞬间，卷轴突然爆发出强烈的警告：
【检测到追踪信号！芯片内置定位器！】
几乎同时，房间的所有出口——包括他进来的门——被厚重的金属板封死。天花板上的喷头开始喷洒一种淡绿色的气体。
肉瘤生物的光球眼睛全部变成了红色。
【实验样本捕获程序启动。】
它从一开始就没打算交易。它要的是活体样本。
毕克定举枪射击。子弹打在肉瘤生物的薄膜上，溅起黏稠的液体，但伤口迅速愈合。更多的触须从阴影中伸出，像蛇群一样涌向他。
卷轴在他意识中展开全息界面，显示出建筑结构图的所有薄弱点。其中一个点在地下室，那里有一条废弃的排水管道，直径足够一个人通过。
但前提是，他能到达地下室。
绿色的气体已经弥漫到腰部。毕克定感觉皮肤开始刺痛，视线模糊。他咬破舌尖，用疼痛保持清醒，同时从腰间抽出一枚震撼弹。
这不是笑媚娟给的装备，是他自己准备的——从卷轴解锁的“基础战术物品库”里提取的，原型来自某个星际文明的防暴武器。
他拉开保险，扔向肉瘤生物。
没有巨响，只有一道强烈的白光爆发，伴随的是频率极高的声波。肉瘤生物所有的光球眼睛瞬间熄灭，触须失控地抽搐。
毕克定捂住耳朵冲向楼梯。他的鼻孔开始流血，震撼弹是无差别攻击，他自己也受到了影响，但至少还能动。
下楼，二楼，一楼。
地下室入口被一堆废料堵住了。毕克定用尽力气推开，手掌被生锈的金属割破，鲜血直流。
身后传来追赶的声音——不是脚步声，而是触须拖过地面的湿滑声响。
他跳下地下室台阶，在黑暗中摸索。卷轴指引方向：左转，绕过锅炉，墙上有裂缝。
找到了。
排水管道的入口被铁栅栏封着，但栅栏已经锈蚀。毕克定用受伤的手抓住栅栏，用力拉扯。伤口撕裂，更多的血涌出来，滴在地上。
栅栏松动了。
一根触须从楼梯口伸下来，速度快如闪电。
毕克定侧身躲开，触须擦过他的肩膀，带走一片布料和皮肉。剧痛让他几乎昏厥，但他咬紧牙关，最后一次发力。
栅栏被扯开了。
他钻进管道，开始爬行。管道里充满恶臭的淤泥和积水，直径只比他的肩膀宽一点，每一次移动都极其艰难。
身后的管道口传来肉瘤生物的嗡鸣，但它太庞大，无法进入。
毕克定继续爬，不知道爬了多久，直到前方出现光亮——管道的另一端，通向一条小河。
他跌跌撞撞地爬出来，摔在河岸的泥滩上。天已经蒙蒙亮，纽约的黎明苍白而冷漠。
通讯器里传来笑媚娟焦急的声音：“毕克定！听到请回答！你的信号消失了二十分钟！”
他举起还能动的那只手，按下通讯键。
“还活着。”他的声音沙哑得不像自己，“来接我。地点发给你了。”
“你受伤了？”
“一点小伤。”他看着自己血肉模糊的手掌，还有肩膀上深可见骨的伤口，“另外，我知道下一个信物在哪了。”
“哪里？”
“撒哈拉。”毕克定仰面躺在泥滩上，看着天空逐渐亮起，“但那里有个纯度47%的怪物在等着我。”
通讯器那头沉默了。
然后，笑媚娟的声音再次响起，平静而坚定：
“那我们就准备一支能杀死怪物的队伍。”
毕克定闭上眼睛，嘴角却扬起一个弧度。
这就是她。永远不问他“要不要放弃”，只问“需要什么资源”。
远处传来警笛声，还有车辆驶近的声音。应该是笑媚娟调动的救援。
在失去意识的前一刻，毕克定想起肉瘤生物的话。
【纯度0.3%。劣质品。】
劣质品吗？
他握紧拳头，即使这个动作让伤口迸裂，鲜血染红身下的泥土。
那就让那个纯度47%的怪物看看，劣质品能爆发出怎样的力量。
黑暗吞噬了他。
但这一次，黑暗不再冰冷。
因为黑暗中，有光在等他。
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（本章完）