风中叮当作响，如同送葬的哀乐。
他们不知道的是，就在鬼哭峡两侧的山崖上，数双冰冷的眼睛，正注视着他们的一举一动。
那是李毅派出的“灰狼”——一支由归降的突厥斥候与西域本地向导混编而成的秘密侦查队，专司监视西域各国动向。鬼哭峡是东去长安的必经之路，这支队伍的行踪，从离开于阗那一刻起，便已落入李毅的掌控。
消息在次日清晨传回焉耆都护府衙。
薛万彻捧着密报，面色凝重：“侯爷，于阗、疏勒、莎车等十二国，暗中串联，派出一支三百人的使团，携带联名血书与重礼，正秘密东行，欲绕过我军，直赴长安觐见陛下。他们……他们在血书中控诉侯爷‘杀戮过甚’‘有伤天和’，乞求陛下制止侯爷在西域的……‘暴行’。”
他用了“暴行”这个词，声音有些发干。
李毅正在批阅文书——那是西域各国送来的降表、贡单、人质名册，堆积如山。闻言，他手中的朱笔微微一顿，随即继续落下，在一份莎车国的降表上批了个“准”字。
“知道了。”他的声音平静无波，仿佛听到的只是一件微不足道的小事。
薛万彻一愣：“侯爷，是否要派兵拦截？若让他们到了长安，在陛下面前搬弄是非，恐怕……”
“不必。”李毅搁下笔，抬眼看向薛万彻，眼中没有愤怒，没有担忧，只有一种近乎冷酷的淡然，“他们想去，便让他们去。本侯在西域所做的一切，皆是为了大唐，为了陛下。若陛下觉得本侯杀戮过甚，自有圣裁。若陛下认为本侯做得对——”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“那他们的血书，便是最好的佐证，证明西域诸国，至今仍有二心。”
薛万彻恍然大悟。
是啊，李毅在西域的雷霆手段，朝中早有非议。这支使团若真到了长安，在皇帝面前哭诉控诉，反而坐实了西域诸国“心怀怨怼”“并非真心归附”的事实。届时，无论皇帝对李毅的手段有何看法，都只会更加坚定“必须彻底平定西域”的决心。
更关键的是，这支使团能否平安抵达长安，还是未知数。西域到长安，万里之遥，沿途沙漠、雪山、盗匪、乃至于……“意外”，太多太多了。
“那……就任由他们去？”薛万彻迟疑道。
“派人盯着，确保他们‘平安’抵达玉门关。”李毅重新拿起一份文书，语气随意，“出了玉门关，便是大唐境内。在那里若出了事，就与我们无关了。”
薛万彻会意，躬身退下。
李毅继续批阅文书，仿佛刚才的插曲从未发生。
他确实不在意。
他在西域的屠刀，不会因任何人的控诉而停下。相反，这支使团的行动，反而给了他继续推进的理由。
九月初三，姑墨国因“清查与西突厥勾结者不力”，被唐军破城，城主及参与勾结的十七家贵族尽诛，筑京观于城外，高两丈。
九月初七，温宿国暗中藏匿龟兹溃兵，被查获。唐军入城，凡藏匿者，连坐三族。鲜血染红了温宿城的街道。
九月十一，尉头国试图遣使联络
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