朝会，在一种诡异而沉重的气氛中结束。众臣心思各异地退出太极殿。
深秋的阳光惨白地照在汉白玉的台阶上，却驱不散笼罩在许多人头顶的寒意与阴霾。方才凉州急报带来的震撼余波未平，陛下的平静反应更添诡谲，每个人都仿佛怀揣着心事，步履匆匆，交谈声也压得极低。
义安王李孝常几乎是踉跄着走下台阶的，他脸色惨白，额头上细密的冷汗在阳光下泛着油光，那身象征宗室身份的紫色朝服穿在他微微发福的身上，此刻却显得如此累赘与讽刺。
他感觉周遭同僚投来的目光都像针一样，刺探着，怀疑着。右监门将军长孙安业更是如同惊弓之鸟，连与相熟的官员点头致意的勇气都没有，只是死死低着头，混在人群中，只想尽快离开这令人窒息的宫城。
淮安王李神通毕竟是沙场宿将，城府更深，勉强维持着表面的镇定，但那双深陷的眼窝中闪烁的惊惶与狠厉，却出卖了他内心的滔天巨浪。
三人并未立刻聚首。他们如同受惊的狐狸，各自绕了远路，确认身后没有可疑的眼线跟踪后，才在暮色渐浓时分，先后悄然潜入位于长安城东北角、属于长孙安业的那处幽静别院。
密室之内，门窗紧闭，厚重的帘幕隔绝了最后一丝天光与声响，只有一盏孤灯摇曳，映照着三张扭曲而惨淡的面孔。空气凝滞得令人窒息。
“完了……全完了……”李孝常瘫坐在胡床上，双手插进发髻，将原本整齐的发冠弄得一片狼藉，声音带着哭腔，“李毅那杀星就要回来了！他手里有线索！他一定查到了什么！李幼良那个蠢货，肯定留下了把柄！我们……我们都得死！像罗艺一样，像李幼良一样！身首异处，阖族尽灭！”
“闭嘴！”李神通低吼一声，眼中血丝密布，他虽也恐惧，但多年军旅生涯养成的凶性，在绝境中反而被激发出来，“现在说这些丧气话有什么用！李毅还没回来！证据也未必就落在他手里！就算有，只要他人回不来，或者……永远开不了口，那些证据就是废纸一堆！”
长孙安业浑身一颤，抬起头，眼中充满了绝望与疯狂：“淮安王的意思是……？可那是李毅！幽州城下五千破数万，千里追杀罗艺，凉州军营一人镇全军，还能在都督府里杀了李幼良！那是人吗？那是魔神！我们怎么杀得了他？！”
“正因为他是魔神，所以才必须杀！”李神通猛地一拍桌子，震得灯盏摇晃，“他现在不死，等他回到长安，把证据往陛下面前一放，我们就是砧板上的鱼肉！现在动手，尚有一线生机！他再厉害，也是血肉之躯，不是金刚不坏！只要计划周密，出其不意，未必不能得手！”
“对……对！必须杀了他！”李孝常仿佛抓住
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