离开金雷竹海的通道，扑面而来的便是刺骨的寒风与苍茫的雪原。鸿蒙谷地处东域偏北，但距离竹溟所言的“万古冰原”与“葬神山脉”交界处，仍有数万里之遥。林牧与苏凝霜商定，先向北穿越这片被称为“寒寂荒原”的缓冲地带，再进入真正的极北险地。
寒寂荒原虽不如万古冰原那般酷寒绝地，但环境已然恶劣。常年风雪不断，灵气稀薄且夹杂着冰寒属性，普通修士在此灵力运转都会受阻。好在林牧身负鸿蒙灵体，对各类灵气适应性极强，又有《鸿蒙灵体诀》护身，尚能抵御。苏凝霜则依靠清魂境的深厚修为和天机阁的护身法门，也并无大碍。最适应此地的反倒是灵霏，冰天雪地似乎更激发了它体内某种源自上古的活力，皮毛在雪光下显得越发晶莹，小鼻子嗅着寒风中的气息，显得很是兴奋。
两人一狐没有选择耗费灵力御空飞行（目标太大，且长途飞行消耗惊人），而是以轻身术在雪原上疾行。林牧将新得的《竹影雷光遁》残诀在赶路中时时揣摩，尝试将一丝“竹影”的灵动与“雷光”的迅疾融入身法，虽然远未入门，但步伐间已比以往多了一丝难以捉摸的韵律，速度也略有提升。苏凝霜看在眼里，暗自点头，这天机阁未来的“客卿”（她心中已如此认定），悟性确实不凡。
旅途并非一帆风顺。荒原上生存着各种适应严寒的妖兽。最常见的是一种名为“雪魈”的群居妖兽，形似猿猴，通体雪白，擅长隐匿雪中突袭，多为地兽境中高境实力。它们往往成群结队出现，利用环境优势骚扰攻击路过的生灵。
起初几次遭遇，林牧和苏凝霜还需谨慎应对，玄宸剑光与冰霜剑气交织，才能击退或歼灭小股雪魈群。但很快，林牧发现灵霏似乎对这些雪魈有奇特的克制作用。
当又一群数十只雪魈从雪堆中嚎叫着扑出时，灵霏不等林牧动手，便猛地从他肩头跃起，发出一声带着奇异穿透力的狐鸣！这声鸣叫不同于之前引动石脉锁链时那般古老宏大，却更加尖锐、更具针对性，其中蕴含着一种仿佛能冻结灵魂的冰寒意志，以及源自鸿蒙药狐血脉的高等威压！
那些扑到半空的雪魈，听到这声狐鸣，动作齐齐一僵！眼中凶光瞬间被恐惧取代，仿佛遇到了天敌克星！它们怪叫着，竟不顾攻击，四散而逃，甚至有几只实力较弱的，直接瘫软在雪地上瑟瑟发抖！
林牧和苏凝霜都愣住了。
“这是……血脉压制？”苏凝霜惊讶道。她博览群书，知晓某些高等妖兽对低等妖兽具有天生的血脉威压，但灵霏不过地兽境高境，雪魈中不乏同境甚至个别天兽境初境的存在，这压制效果未免太强了。
灵霏轻盈落地，骄傲地昂起小脑袋，尾巴翘得老高，嘤嘤叫了两声，仿佛在说：“看吧，本狐仙厉害吧？”
“应该是鸿蒙药狐血脉的特殊性。”林牧若有所思，“药狐虽不以战斗见长，但其血脉源自上古鸿蒙，位格极高，对这些荒原生灵的震慑力超乎寻常。而且，这冰天雪地的环境，似乎也能增幅灵霏的某些天赋。”他想起竹溟曾言，药界是药狐祖地，或许灵霏的血脉在冰雪环境中更容易被激发。
有了灵霏这“狐形威慑器”，之后的行程顺利了许多。寻常妖兽远远感受到灵霏的气息便避之不及，省去了许多麻烦。林牧得以将更多精力放在赶路和修炼上。
他继续尝试融合丹印与玄宸剑。在相对安全的行进间隙，他便分出一缕心神沉入识海，引导丹印之力。如今融合度卡在四成半的瓶颈，想要提升一丝都极为艰难。他感觉丹印的法则与剑魄的锋芒似乎达到了某种动态平衡，想要打破平衡更进一步融合，要么需要更强大的外力冲击，要么需要自身对两种法则的领悟再上一个台阶。
“主人，您这水磨工夫，打算磨到什么时候？”灵汐的声音带着惯有的懒散和调侃，“要我说，找个强敌打一架，生死关头说不定就突破了。当然，前提是别被打死。”
林牧早已习惯她的风格，自动过滤掉后半句，思忖着前半句。生死历练确实是突破的捷径，但可控性太差。他将注意力转向对《竹影雷光遁》的领悟。这门遁术残诀的精髓在于将木属性的“生生不息、灵动变化”与雷属性的“迅捷暴烈、无坚不摧”结合，形成一种兼具隐匿、速度与瞬间爆发力的遁法。口诀虽然残缺，但其中蕴含的“乙木生雷”、“雷光遁影”的理念，却给林牧打开了一扇新的大门。
他尝试在赶路时，将一丝极其微弱的鸿蒙灵力（兼具木之生机与混沌特性）按照残诀中记载的特定经脉路线运转，同时观想雷霆的疾速。起初毫无反应，反而搞得经脉微微胀痛。但他锲而不舍，结合自身对《鸿蒙灵体诀》中灵力运转的理解，以及丹祖传承里关于“阴阳相济”、“动静结合”的道理，不断调整、摸索。
五天后，在一次寻常的纵跃中，林牧福至心灵，足尖点地的瞬间，那缕按照新路线运转的鸿蒙灵力突然微微震颤，与足底涌泉穴产生共鸣！他只觉得身体一轻，这一步跃出的距离和速度，竟比平时多了近三成！而且落地时悄无声息，雪地上只留下一个极浅的印记。
“咦？”苏凝霜敏锐地察觉到了林牧身法的细微变化。
“有点眉目了。”林牧心中一喜，知道自己在遁术上迈出了第一步。虽然距离真正的“竹影雷光遁”还差得远，但这小小的进步，无疑增加了他在险地中的生存和机动能力。他将这初步领悟的身法技巧，称为“踏雪无痕”。
除了修炼，林牧也抓紧一切时间，用沿路采集到的、适合在寒地生长的灵植（多是灵霏发现并“批准”采集的），配合之前储备的药材，炼制各种丹药。寒寂荒原环境特殊，他特意研究并炼制了一种“烈阳暖血丹”（凡品高阶），服用后能在短时间内大幅提升对寒冷的抵抗力；还有一种“冰清凝心散”（玄品低阶），可解几种寒毒，稳定心神。
苏凝霜除了警戒和赶路，也在默默修炼。冰原的极端环境对她同样是一种锤炼。她将更多的心神放在感悟剑意中的“生机”与“自然”之上，尝试在冰寒死寂中，捕捉那一线坚韧不屈的生命律动，剑心愈发澄澈。
不知不觉，半月过去。他们已经深入寒寂荒原腹地，距离地图上标记的、通往万古冰原的最后一道天堑——“断魂冰川”不远了。这里的风雪更加狂暴，温度低到呼出的气瞬间凝成冰晶。普通元露境修士在此，若无特殊御寒手段或宝物，恐怕撑不过一个时辰。
这一日，他们正顶着暴风雪，沿着一条被厚雪覆盖的古老冰河河道艰难前行。灵霏忽然竖起耳朵，小鼻子急促抽动，发出警惕的低鸣，甚至有些不安地用爪子刨着林牧的衣襟。
“有情况！”林牧和苏凝霜立刻停下，神识全力向四周探去。风雪极大地干扰了感知，但他们还是隐约察觉到，前方冰河转弯处，传来阵阵混乱而暴戾的灵力波动，其中夹杂着妖兽的嘶吼和……一种令人极其不舒服的、阴冷污秽的气息！
“不止妖兽……还有别的东西。”苏凝霜俏脸微寒，凝霜剑已悄然出鞘半寸。
两人收敛气息，借助风雪的掩护，悄悄靠近。转过巨大的冰凌，眼前的景象让林牧瞳孔骤缩！
只见前方较为开阔的冰河河床上，正在进行着一场惨烈的混战！交战双方，一方是大约二十余只形态各异的冰原妖兽，以数头天兽境初、中境的“冰齿巨狼”和“霜甲魔熊”为首，其中甚至有一头高达四丈、气息堪比清魂境初期的“冰魄暴猿”！这些妖兽个个眼睛赤红，状若疯狂，悍不畏死地攻击着中心区域。
而被它们围攻的，并非人类修士，赫然是另一群……形态更加诡异的“生物”！
那大约有十来个“人形”，但皮肤呈现出不
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