城门洞比林逸想象中还要长。
马车在洞里行驶，轮子碾过石板，声音在封闭的空间里被放大，嗡嗡地回荡，像某种低沉的呢喃。洞壁上每隔一段就嵌着油灯，火光跳动着，把人和车的影子拉得老长，又缩短，再拉长，像一场诡异的皮影戏。
小木头紧紧抓着林逸的衣袖，小声说：“先生，这里好黑。”
“一会儿就出去了。”林逸说。
其实他心里也在打鼓。这洞太深了，深得让人心里发毛。空气里有股霉味，混着马粪、汗臭和别的什么说不清的味道。前面的车慢了下来，几乎是在挪。
终于，前方出现了光亮。
不是阳光那种明亮的光，是灰蒙蒙的、带着尘土颜色的光。随着马车缓缓驶出城门洞，那光越来越亮，越来越开阔。
然后，京城就在眼前铺开了。
林逸这辈子——两辈子——都没见过这样的景象。
街，一条又一条的街，纵横交错，密密麻麻，像一张巨大的网。路是青石板铺的，被无数双脚、无数个车轮磨得光滑发亮。路两边是店铺，一家挨着一家，招牌林立，布幌子飘摇。卖绸缎的，卖茶叶的，卖瓷器的，卖药材的，卖小吃的……五花八门，让人眼花缭乱。
人，到处都是人。穿长衫的读书人，穿短打的力工，穿绸缎的商贾，穿粗布的百姓。挑担的，推车的，骑马的，坐轿的。吆喝声，说笑声，讨价还价声，车马声……所有的声音混在一起，像一锅煮沸的粥，咕嘟咕嘟，热气腾腾。
小木头把半个身子都探出窗外，眼睛瞪得溜圆，嘴张着，半天没合上。
“先生……这、这……”孩子词穷了。
林逸也词穷了。
他知道京城大，知道京城繁华，但知道和亲眼看见是两回事。这种扑面而来的、几乎要把人淹没的喧嚣和拥挤，让他在青山镇练就的那点镇定，一下子溃不成军。
车队在城门内停了下来。
这里有个小广场，不大，挤满了刚进城的车马。有兵卒在维持秩序，大声吆喝着：“往左走！往左！别堵路！”
吴猛跳下马，朝守门的兵卒走去。那兵卒站在个木台子上，居高临下，手里拿着本册子，正在登记什么。
林逸看见吴猛跟兵卒说了几句，然后掏出些铜钱递过去。兵卒接过，掂了掂，摇头。吴猛又加了些，兵卒这才点头，在册子上划了一笔。
“他们在干什么？”小木头问。
“交入城税。”林逸说。
“咱们也要交吗？”
“要。”
正说着，吴猛回来了，脸色不太好。他走到陈文轩车前：“少爷，有点麻烦。守门的说，咱们车多，货多，按规矩得按车交税。五辆车，一辆二十文，一共一百文。”
陈文轩皱眉：“以前不是按人头算吗？”
“改规矩了。”吴猛压低声音，“说是最近流民多，上头让严查。我看就是变着法儿要钱。”
陈文轩叹了口气，掏出钱袋，数了一百文给吴猛。吴猛又去交了。
轮到林逸这辆小马车了。
吴猛带着林逸过去。守门兵卒是个黑脸汉子，四十来岁，脸上有道疤，从左眼角斜到嘴角，看起来凶神恶煞。他瞥了眼林逸的马车，又瞥了眼林逸，眼神像刀子。
“哪儿来的？”声音粗哑。
“青山镇。”林逸答。
“青山镇？”兵卒翻了翻册子，“没听过。干什么的？”
“读书人，来京城谋生。”
“读书人？”兵卒上下打量林逸，冷笑，“读书人坐这么破的车？行李呢？”
林逸指了指车里：“就一个箱子，几件衣服。”
兵卒走到车前，掀开车帘看了看。车里确实简单，一个樟木箱，几件旧衣服，还有些书。小木头缩在角落里，不敢出声。
“箱子打开。”兵卒命令。
林逸犹豫了一下，还是打开箱子。里面除了衣服，就是些零碎东西——张半仙给的心得，周县令的信，秋月给的木牌，
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