“楚明昭。”他低声唤她全名，每个字都像是从齿缝里磨出来的，“我养你七年，教你怎么握刀，怎么杀人，怎么在这吃人的世道里活下去！不是为了让你去跟漠北的野狗结盟的。”
他知道了全部。
楚明昭迎上他的目光，不闪不避：“漠北十万大军压境，云漠关危在旦夕。宇文珩的提议，是目前最好的破局之法。”
“破局？”萧绝冷笑，手指抚过她脸上的血痕，“你确定不是引狼入室？宇文珩是什么人？他在大梁为质，装疯卖傻，暗中经营，连我安插在驿馆的三批眼线都被他拔了个干净！这样的人，会甘心做你手中的刀？”
“我不需要他甘心。”楚明昭一字一句道，“我只需要他怕死，怕宇文铖登基后第一个杀他。敌人的敌人，就是暂时的盟友。”
萧绝盯着她看了很久，久到烛火快要燃尽，他才忽然低笑出声。
笑声里带着某种压抑的、近乎疯狂的东西。
“好，好。”他松开手，转身走回榻边，又拎起一壶酒，仰头灌了大半，“你去吧。去跟你的新盟友谋划，去赌他会不会在背后捅你一刀。”
楚明昭站在原地，看着他喝酒的背影。
烛光将他的轮廓描摹得模糊，有那么一瞬，她竟觉得这个永远挺直脊背的男人，肩线微微垮了下去。
“王爷……”
“但我得告诉你一件事。”萧绝打断她，声音忽然变得很轻，轻得像在说梦话，“楚明昭，七年了。我把你从枯井里捞出来，给你名分，教你本事，让你从一个人人可欺的孤女，变成如今连皇帝都要礼让三分的昭阳郡主。”
他转过身，酒意让他的眼睛泛着血丝，却亮得惊人。
“我不是圣人。我养你，从一开始就是算计。”他一步一步走回她面前，伸手抚上她的脖颈，掌心温热，指尖却冰凉，“我要你做我的刀，做我的棋子，做我攫取**的踏脚石。这些，我从来没瞒过你。”
楚明昭喉间发紧。
“可是啊……”萧绝俯身，唇几乎贴在她耳畔，呼吸灼热，“不知道从什么时候起，我这颗冷透了的心，竟然生出了不该有的念头。”
他握住她的一缕头发，在指尖缠绕。
“我在想，要是有一天，你这把刀不想再为我所用了……我该怎么办？”他低声笑着，那笑声却让人脊背发寒，“然后我想明白了。”
他的另一只手，忽然扣住了她的手腕，力道大得让她骨骼生疼。
“我会把你锁起来。”他轻轻说，像在说情话，“用玄铁打造一副镣铐，就锁在我寝殿的床上。让你哪儿也去不了，谁也别想见。什么漠北质子，什么家国天下，都跟你再没关系。”
楚明昭瞳孔骤缩。
萧绝却笑了，那笑容里带着醉意的、赤裸的偏执：“怕了？那就记住！楚明昭，你的命是我买的，你的人是我的。这辈子，下辈子，生生世世，你都别想逃。”
话音落下的瞬间，他忽然低头吻住了她的唇。
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