“对了。”
她回头。
萧绝没抬头，还在看册子，声音随意得像在说今日天气：
“柴房那晚，你藏起来的半个硬馒头，馊了吧？”
明昭身体一僵。
“下次饿，直接说。”他终于抬眼，目光落在她脸上，“我养的狗，不至于连口饭都讨不到。”
门开了，又关上。
书房里重新安静下来。
萧绝放下册子，走到窗边。
院子里，那抹小小的灰色身影正穿过回廊。步子很稳，背挺得笔直，怀里紧紧抱着那个木盒。
像个抱着救命稻草的溺水者。
他看了很久，直到那身影消失在月门后。
然后抬手，揉了揉眉心。
心腹从屏风后转出来。
“王爷，真留着她？”
萧绝没回头。
“玉玺的下落，还没问出来。”
“万一她根本不知道……”
“那也无妨。”萧绝打断他，声音很轻，“一个十岁的孩子，能在死人堆里忍住不哭不叫，能为了报复给他人下毒，能在被掐着脖子的时候还敢谈条件——”
他顿了顿。
“这样的刀胚子，十年难遇。”
心腹沉默片刻：“可她毕竟是李家的血脉。”
“所以才要打磨。”萧绝转身，走回书案，“磨掉她骨子里的‘公主’，磨出一把只听我话的刀。”
他坐下，重新翻开册子。
册子的某一页，夹着一片干枯的花瓣——那是从冷宫那口枯井边捡到的。
永安公主李长宁，最喜玉兰。
而那个叫楚明昭的孩子，从今往后，只能喜欢我让她喜欢的东西。
窗外暮色渐沉。
书房没有点灯。
萧绝坐在黑暗里，指尖摩挲着那片干枯的花瓣。
忽然想起刚才束发时，她细软的发丝擦过掌心的触感。
——太脆弱了。
——但越是脆弱的东西，折断时的声音，才越好听。
他松开手。
花瓣碎成粉末，飘落在砚台里。
混进了未干的墨中。