是被掐住脖子的鸭子，喧闹声戛然而止。
森格勒猛地勒住马缰，惊恐地抬起头，看向那座冒着热气的冰城。
只见那晶莹剔透的冰墙之上，不知何时已经站满了一排排穿着黑色铁甲的士兵。他们手里端着一种造型怪异的弩机，黑洞洞的箭孔冷冷地指着下方这群难民。而在城墙的正中央，一面黑底金字的大旗在寒风中猎猎作响，上面那个张牙舞爪的汉字，森格勒不认识，但他能感觉到那股扑面而来的杀气。
那是大圣朝的旗帜。
“越过红线者，杀无赦。”
一个声音从城头上飘了下来。声音不大，但在内力的加持下，清晰地钻进了每一个人的耳朵里。这声音冷漠、干燥，不带一丝一毫的感情，就像这漫天的风雪一样。
森格勒这才发现，在距离河水还有一百步的地方，雪地上被人洒了一道刺眼的红色粉末。那是朱砂，混着鲜血，在白雪的映衬下显得格外狰狞。
“我是黑河部的森格勒！我是左贤王麾下的千户！”森格勒壮着胆子，用干裂的嗓子吼道，“我们要见左贤王！我们是他的子民！我们要喝水！”
城头上沉默了片刻。
紧接着，一个让森格勒感到无比熟悉，却又陌生得可怕的身影，缓缓出现在了墙垛边。
那人穿着一身厚实的大圣朝制式棉甲，外面披着一件黑色的羊毛大氅，手里没有拿刀，而是捧着一个冒着热气的手炉。他的脸被风雪吹得有些发红，但那双眼睛……那双眼睛里没有了往日的骄傲和狂野，只剩下一种深不见底的死灰，以及死灰下燃烧着的、扭曲的火苗。
“左……左贤王？”森格勒失声叫道。
那是呼和。但又不是那个意气风发的呼和了。
呼和居高临下地看着下面这群像乞丐一样的族人。他的嘴角微微抽动了一下，似乎想笑，又似乎想哭，但最终化为一个僵硬的表情。
“左贤王已经死了。”呼和的声音沙哑，像是两块生锈的铁片在摩擦，“现在站在这里的，是大圣朝额济纳新城的……蒙剌总监工，呼和。”
蒙剌总监工？
森格勒听不懂这个词，但他看懂了呼和腰间那条崭新的皮鞭。
“大汗抛弃了你们。”呼和指了指北方，语气里带着一丝快意，“他烧了王庭，填了水井，带着金狼卫和所有的粮食跑了。他让你们在这里等死，或者是替他挡住大圣朝的兵锋。”
人群中发出了一阵绝望的骚动。
“但是……”呼和的话锋一转，他指了指身后冒着热气的冰城，“我家将军仁慈。他不忍心看你们冻死饿死，所以给了你们一条活路。”
“活路？什么活路？”森格勒急切地问道。怀里的儿子已经不再颤抖了，这是个危险的信号，他必须尽快弄到热水。
呼和伸出一根手指，指了指城门旁边的一个小侧门。那里摆着几张桌子，后面坐着几个拿着笔墨的文官，旁边还立着几口冒着白烟的大锅，浓郁的肉汤味儿正从那里飘出来。
“第一，交出所有的武器、战马、金银。从今天起，你们不再是战士，也不再是牧民，而是大圣朝的劳工。”
“第二，所有参与过半个月前那场清洗的、手上沾着我黑河部族人鲜血的、或者是金狼卫的探子……”呼和的眼神突然变得像狼一样凶狠，死死地盯着人群中的某些角落，“自己站出来。或许还能留个全尸。”
“第三，也是最重要的一点。”呼和深吸了一口气，仿佛在宣读某种神谕，“在这里，不养闲人。每天都有定额，完不成任务的，不仅没饭吃，还会被剥光衣服扔出城去喂狼。”
他的目光扫过人群，带着一丝嗜血的快意：“还有，为了防止有人生乱。从今天起，实行‘什伍连坐法’。五人为伍，十人为什。一人逃跑，全什同罪；一人造反，全什皆斩。想要活命，就给我死死盯着你们身边的人。”
“只要答应这三条，就能进城。喝热汤，睡暖炕。否则，现在就可以滚了。”
这一番话，像是一记重锤，狠狠砸在所有人的心口上。
交出武器和战马，就等于交出了男人的尊严；当劳工，那就是奴隶啊！草原上的雄鹰，怎么能
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