1912年1月1日晚上的南京。
秦淮河上的画舫都挂满了彩灯，桨声灯影里，丝竹调子飘得老远。
夫子庙前的空地上，一群剪了辫子的青年学生正站在高台上演说，手里挥着红、黄、蓝、白、黑五色旗——那是代表汉满蒙回藏五族共和的旗子，一个个嗓子喊得嘶哑：
“民国万岁！”
“共和万岁！”
沿街的商铺大多关了门，可窗户里透出来的灯光，比往常亮堂多了。不少人家都悄没声儿地备着鞭炮，虽说都督府还没正式下通告，但消息早就传遍了全城：今夜，这儿亚洲第一个民主共和国要诞生了。
紫金山下的原两江总督衙门，如今换了牌子，成了临时大总统府。
门前的旗杆上，五色旗在寒风里猎猎作响，显着格外精神。卫兵们穿的新式军装，布料粗糙，针脚也不怎么规整，可一个个腰杆挺得笔直，持枪肃立，半点不含糊。
西花园的暖阁里，孙先生对着穿衣镜，正摆弄颈间的领带。
镜子里的他四十六岁，面容清癯，颧骨因为常年在外奔波显得有些突出，可那双眼睛亮得很，透着股近乎炽热的光。他身上穿的黑色呢质中山装，是自己设计的样式，昨天才请裁缝赶制出来，布料是沪宁铁路督办捐的英国呢绒，裁剪却是中式裁缝的手艺，肩缝处还有点皱巴巴的，不算太服帖。
“孙先生，时候差不多了。”秘书宋霭龄轻声提醒。她是查理·宋的长女，今年二十二岁，穿一身素色旗袍，头发梳成简单的发髻，看着干练又带点书卷气。
孙先生点点头，拿起桌上的誓词稿纸最后看了一遍。那是张普通的毛边纸，上面的字是他亲笔写的：
“倾覆满洲专制政府，巩固中华民国，图谋民生幸福，此国民之公意，文实遵之，以忠于国，为众服务。至专制政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时文当解临时大总统之职。谨以此誓于国民。”
他的目光在“解临时大总统之职”几个字上，又多停了片刻。
暖阁的门被轻轻推开，胡汉民走进来：“先生，各省代表、军政要员都到齐了，各国领事和记者也在观礼席坐好了，咱们可以动身了。”
“展堂，你说，袁世凯这会儿在做什么？”孙先生忽然问。
胡汉民愣了一下，随即道：“还能做什么？在北平瞧着咱们闹热，心里不定憋着什么章程呢。”
孙先生摇摇头，没再多说，转身走出暖阁。
穿过回廊，往不远处的就职典礼大厅去。这一路走得不算长，可他心里清楚，这是十七年的路——从光绪二十一年广州起义失败流亡海外，到伦敦蒙难，再到日本组建同盟会，一次次起义失败，一次次同志倒下，又一次次艰难站起……黄花岗七十二烈士的血，武昌城头的第一枪，十五省相继独立，总算熬到了今夜。
就职典礼大厅就在原两江总督署大堂，入口处新挂的匾额上，“天下为公”四个大字在煤气灯的映照下，墨色沉静，笔力遒劲。
孙先生被一群人簇拥着，靴子踩在青石板路上，发出清脆的声响。
夜风挺冷，他下意识地裹了裹外套。
大厅里灯火通明，各省代表、军政要员都已就座，后排记者席上，镁光灯不时闪着。
孙先生走上**台站定，目光扫过全场：黄兴脸上还带着武昌战役的疲惫，眼神却依旧坚定；陈其美坐得笔挺，手一直按在腰间的枪柄上；黎元洪派来的代表，那位前清协统，脸上带着几分捉摸不透的神色；还有各省的都督、咨议局代表，有剪了辫子的，有还留着的，有穿西装的，有穿长袍马褂的，虽说来自四面八方，今儿个却都坐在这里，等着一个新时代的开始。
“民国万岁！”台下不知是谁先喊了一声。
紧接着，更多人跟着喊起来：
“民国万岁！”
“共和万岁！”
喊声响得能掀了房顶。孙先生觉得眼眶有点发热，他深吸一口气，举起右手，展开誓词，开始宣读。声音起初还有点发颤，很快就稳了下来，一字一句，清晰有力：
“倾覆满洲专制政府，巩固中华民国，图谋民生幸福……”
后排记者席上，一个穿灰布长衫的年轻人正飞快地记录着。他叫邵飘萍，二十七岁，杭州人，去年刚从日本留学回来，在《汉民日报》做记者。笔尖在采访本上疾走，字迹因为激动有些潦草：
“夜十时，孙先生宣誓就职。其词慷慨，闻者动容。各省代表皆肃立，有兴奋者，有垂泪者。此实乃中国数千年未有之变局……”
写到这儿，他停了笔，抬头看向**台。孙先生正读到“至专制政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时文当解临时大总统之职”。邵飘萍心里忽然咯噔一下：解职？交给谁？难道是袁世凯？
他想起几天前在北上列车上
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